— Ну а потом жилистый предложил к нему домой пойти, чтоб, значица, чин по чину купчую совершить да обмыть покупку-продажу. И оне пошли.
— А куда пошли-то, в какую сторону? — загорелся Коля.
— А мне почем знать? — недоуменно посмотрел на него извозчик. — Жилистый сказал: мол, я тут недалеко живу…
— А где живет, не сказал?
— Может, и сказал, мил-человек, да я не слышал, — рассудительно ответил извозчик. — Чего же я около них тереться-то буду, у меня, чай, свои дела имеются. А еще жилистый сказывал, что кобылка евоная чистых владимирских кровей будет. И что, дескать, дома у него на это дело и пашпорт, значица, имеется…
Осипов какое-то время молча смотрел на извозчика. Потом спросил:
— Когда это было?
— Да с неделю назад, может, поменее.
— А если вспомнить? — потребовал Осипов.
— Ну, когда… — Извозчик задумался. — Дён пять точно прошло.
— Точно пять дней? — переспросил Николай.
— Точно. Ко мне перед тем сват приходил, так мы с ним немного перебрали, голова у меня болела. Вот я и пошел на базар. Думал, проветрюсь как-то, а заодно лошадок посмотрю.
«Четыре дня назад из Москвы-реки выудили труп в мешке, — размышлял Николай. — При обследовании мешка в нем обнаружилось несколько овсяных зернышек. Выходит, жилистый увел к себе в дом приезжего покупателя. Значит, это тот самый, которого так ищет уголовный розыск? Неужто нашлась ниточка, потянув за которую, можно выйти на убийцу?»
— А как он выглядел? — снова спросил Коля.
— Кто?
— Да мужик тот жилистый.
— Как, как, — проворчал извозчик. — Да обнокновенно он выглядел. Ну вот как, значица, мы выглядим.
Коля посмотрел на говорившего и его товарища и кивнул:
— Значит, с усами и бородой?
— Усы — да, а борода не борода, а так, бородка с сединой, — уточнил второй извозчик. — Не растет у него волос, так бывает.