В семнадцатом свел знакомство с видными казанскими большевиками, чем сильно гордился.
— Я, можно сказать, помогал товарищам революцию в Казани делать, — так завершил он рассказ о своем казанском периоде жизни.
Потом Петров-Комаров добровольно вступил в Красную Армию. Этот факт не остался незамеченным. Николай Осипов, тоже воевавший на фронтах Гражданской войны, буквально кипел: как же так, доброволец, командир взвода — и в такого урода переродился! Все разрешил ответ Василия на вопрос Леонида Лаврентьевича, зачем тот подался в Красную Армию.
— Дык жрать стало нечего. А в армии и одёжа, и паек. Не пропал!
После такого ответа Коле Осипову в части мотива поступления Комарова в Красную Армию все стало ясно: пытаясь попросту выжить в голодное время, он практически бросил семью.
В девятнадцатом году попал в плен к деникинцам. Чтобы не расстреляли, в контрразведке Василий Петров назвался именем погибшего под Донбассом красноармейца Комарова Василия Петровича.
Не расстреляли, проморгали. Более того, определили к лошадям, заставив за ними ухаживать, то есть чистить, мыть и кормить. В конце девятнадцатого года при взятии красными Харькова бежал и в двадцатом перебрался в Москву, где поступил на службу ломовым извозчиком в транспортный отдел Центрального управления по эвакуации беженцев и пленных Наркомата внутренних дел. Выправил бумаги на имя Василия Петровича Комарова, к коему, как он сказал, «привык», прикупил домишко на Шаболовке, потом съездил в Казань и привез жену с детьми.
— Без хозяйки в доме никак, — пояснил Василий.
Был он в Центрэваке на хорошем счету, пользовался доверием у начальницы транспортного отдела Изольды Радек, родной сестры Карла Радека, известного революционера. Как бывшему красному командиру, Комарову было даже предложено вступить в партию, на что он обещался подумать.
— Только недолго думай, — предупредила его Щольда. — Рекомендацию я тебе дам.
Однажды Комарову было предписано купить молока для раненых, больных и увечных красногвардейцев, содержавшихся в приюте, устроенном в бывшей Нечаевской богадельне. Дали денег. Поехал на базар. Долго выбирал, чтобы молоко подешевле вышло, дабы деньжат для себя сэкономить. Наконец купил две фляги у одной торговки по имени Нина. Та, обрадованная тем, что мужик взял все сразу и стоять более не придется, сказала:
— Ежели чо, так я завсегда тута торгую.
«Ежели чо» случилось через полторы недели. Комаров снова прикупил у нее молока, после чего завязалось знакомство, в результате которого Комаров был приглашен к ней домой в село Никольское.
Поехал. То-се. Выпили. Легли. А там все и заладилось…
Раза два еще заезжал Комаров в Никольское к Нинке-молочнице, когда случалась охотка. Потом перестал…
— А эта торговка Нина знала, чем вы занимаетесь? — спросил Леонид Лаврентьевич.
— А то, — ответил Комаров. — Она ж видела меня, что я при кобыле.
— Не-ет, — протянул Бахматов и посмотрел в угол комнаты, очевидно, подбирая нужные слова. — Не то, что вы извозчик… То, что вы людей убиваете, это Нина знала?
— Нет, — ответил Комаров. — Откудова? Я ей об этом не сообчал. Незачем ей было енто знать…
— А жена ваша знала? — снова спросил Леонид Лаврентьевич и стал внимательно и в упор смотреть на убийцу.