— Сами знаете, прыткий Комаров этот в окна сигать, так что будьте настороже… Если палить, так только в ноги. Он нам живым нужен.
Убедившись, что все на местах, Бахматов вместе с Фатеевым стали стучаться в дверь. Открыли им не сразу. Поначалу была угрюмая тишина, будто в доме никого нет, но инспектора продолжали настойчиво дубасить, и вскоре женский голос сонно спросил:
— Кто там?
— Милиция, — громко ответил за всех Леонид Лаврентьевич. — Открывайте немедленно!
Тяжело скрипнул засов. Плечом отодвинув женщину и пройдя через сени, Бахматов вошел в комнату. На кровати сидел, надевая юфтяные сапоги с набором, жилистый мужик лет сорока пяти. Внешне он был спокоен, даже равнодушен, очевидно, допускал, что подобное может произойти, и был готов уже ко всему. Но все же выглядел немного растерянным… Не так он представлял случившееся.
— Комаров? Василий Иванович? — спросил Бахматов.
— Он самый, — равнодушно ответил мужик.
— Вы арестованы по обвинению в убийстве, — жестко произнес Леонид Лаврентьевич. — В кладовке вашего дома на Шаболовке в мешке обнаружен связанный труп мужчины с проломленной головой. Кроме того, вы обвиняетесь в убийстве еще девятнадцати человек подобным же способом. Что вы на это можете сказать?
— Ничего, — пожал плечами Комаров.
— А может, вы убили не двадцать человек, а больше? — с откровенной неприязнью спросил Бахматов.
— Может быть, — ухмыльнулся Василий.
— Я тебе щас поухмыляюсь, — сжав кулаки, ринулся к нему Фатеев, но был остановлен Бахматовым:
— Не надо, Трофим Иванович, руки об эту мразь марать. Он свое получит сполна.
— Сполна не получит, — огрызнулся Фатеев. — Двадцать жизней он отнял. Значит, двадцать раз должен сполна получить, а не один.
— Это не нам решать, для этого суд есть.
— Жаль, что не нам, — буркнул Фатеев. — Моя бы воля, я его бабам бы отдал, чьих мужей он порешил. Они бы его в клочья разорвали. И это было бы справедливо.
— Возможно, — согласился Бахматов. — Но его будет судить наш суд. А суд — это не только закон, это тоже люди… Не забывай!
Комарову связали руки и вывели из дома.
На улице светало, и кое-где в домах уже поднялись люди, чтобы покормить ревущую скотину.
Комарова вели открыто, не скрываясь. Когда проходили мимо дома на отшибе, Жора, вспомнив про рассказ Осипова, посмотрел на окошко. Но никакой Бабы-яги в нем не признал: на них не без любопытства взирала обычная старуха с распущенными седыми космами. После всякой войны таких одиноких старух на Руси не счесть…