Адмирал

– Нет, – ответил Нилс.

– Иудео-христианство, – негромко сказала Салмагард.

– Не хотите пересмотреть свое мировоззрение, энсин? – Мы приближались к обрыву.

– Уже пересмотрел. А вы?

– Я стараюсь не тревожиться по поводу загробной жизни. У меня и в этой хватает проблем. К тому же я точно знаю, куда иду.

– И куда же?

– Сюда, вниз.

Я остановился. Нилс и Салмагард замерли одновременно со мною. Мы стояли на краю самого неимоверного провала из всех, какие видели.

На его дне располагалась колония.

Глава 13

Корабль ганрайских колонистов был вдвое больше и вдвое тяжелее имперского эскадренного миноносца. Его постигла та же самая участь, что и наш транспортник. Иначе и быть не могло.

Корабль, заметно больше размером, чем грузовоз Треммы, в форме покатого купола, был не то темно-серого, не то ржаво-коричневого цвета в лучших традициях отталкивающего ганрайского стиля. Обзорные окна на нем были открыты, а к пассажирским шлюзам, грузовым портам и проездным и взлетным воротам для разнообразных машин вели покатые рампы, упиравшиеся в грунт.

Планета попыталась поглотить все это. Потому-то мы и не увидели света, который был отлично виден теперь.

На земле стояли временные постройки и множество механизмов. Рабочее освещение, топливные элементы – все это нам предстояло преодолеть по пути. И все это находилось внизу, на сотню метров под нами.

Однако освещения было недостаточно. Ни один из пластиковых экспедиционных шатров не светился изнутри, и, кажется, они были открыты. Ни одна из машин не двигалась, а на корабле светились только габаритные огни.

У меня сложилось впечатление, что колонисты пользовались аварийным энергоснабжением, хотя и оно было достаточно обильным. Нам же не требовалась роскошная гостиница, мы нуждались лишь в самом необходимом.

Я, похоже, заразился образом мыслей моих молодых спутников. Подключив последний патрон, я вступил в гонку со временем. Это меняло дело. Мой спокойный фатализм сменился чем-то вроде паники. Меня так и подмывало взглянуть на табло расхода O₂. Нам предстояло спуститься в котлован, а это было дело непростое – особенно при нынешнем состоянии Дейлани.

– Клянусь Основателем… – чуть слышно произнесла она. Я поставил ее наземь, и она оперлась на меня. – Она действительно здесь.

– Лезть сможете? – Спуск предстоял длинный.

– Да. – Она сказала это гораздо увереннее, чем считала на самом деле, но мы должны были попытаться. Я без разговоров схватил лейтенанта за руку и прицепил к запястью страховочный шнур. Она не стала возражать. Я не мог сделать больше ничего – самому бы слезть, а уж о том, чтобы тащить девушку на себе, и речи быть не могло.