Адмирал

– Нет. Вы отлично поняли, что я имел в виду.

– Я понял, что вы имели в виду, будто можете смело умирать без всяких горьких чувств, потому что со всем этим разобрались и, так сказать, проехали.

– Нет, это было бы трусостью. А трусость не подобает имперскому адмиралу, – добавил я.

– Вы и впрямь порой ведете себя по-адмиральски, – соизволила признать Дейлани. – Но мы-то знаем, что к чему.

– И вы, похоже, полностью уверены в своем знании. У каждого из вас есть нечто такое, к чему нужно стремиться, верно? Только не говорите мне, что в ваших академиях вас учили сдаваться.

– Если бы вы занимались хоть в одной, то знали бы сами, – уколола меня Дейлани.

Я громко застонал.

Над головами блистал космос. Черная планета не блистала в ответ. Солнца светили немного ярче; от них лилось зеленое сияние, окрашивавшее наши белые скафандры.

Мы миновали провал, который вполне мог достигать ядра планеты, и несколько шпилей, каждый из которых превосходил размером космическую станцию.

Время шло.

Я отсоединил опустевший патрон из-под O₂ и прищелкнул на его место полный. Во время этой короткой остановки я взглянул на практикантов.

– Последний.

– Я уже подключила свой, – сообщила Дейлани. Нилс сменил баллоны, пока мы разговаривали. Я взглянул на Салмагард и понял, что она только что сделала то же самое.

Вот и все.

Мы пошли дальше.

– Энсин, – сказал я.

– Что?

– Теперь можно и спросить. Далеко нам еще идти?

– Нет. Точнее говоря, мы уже пришли, – ответил он.

– Что?