Адмирал

Я кивнул.

– Значит, что они только-только успели тут расположиться.

– Получается, что на этой планете все не так.

Нилс покачал головой.

– Худшая из всех программ колонизации, какие только видел свет.

– Ну, можно подумать, будто на имперских колониях никогда не случалось бед, – заметил я.

– Таких – не случалось.

– Ладно, – сказал я. – Возвращаемся к нашему первому плану. Пока время позволяет, собираем припасы и организуем чистую зону. Нужно будет продержаться до прихода помощи, с которой обязательно потребуется связаться и предупредить об опасности заражения. Дел много, но все, что нам нужно, на корабле имеется, и вдобавок есть энергия. Времени у нас немного, но мы уложимся.

– Не стану утверждать, будто это невозможно, – сказала Дейлани, – но нелегко придется наверняка. Есть еще такой вариант: вернуться на транспортник за наномашинами. В колонии наверняка есть флаеры дальнего действия.

– Я тоже прежде всего подумал об этом. Но если исходить из того, что нам известно, корабль сейчас может быть в самом центре планеты – к тому же, как вы сами говорили, полости чем глубже, тем больше. Неизвестно даже, сумеем ли мы вообще добраться до него и тем более проникнуть внутрь. Полет может продлиться больше двух часов, так что нам понадобится еще и думать о том, как добраться до места живыми. Думаю, разумнее будет остаться здесь. Техника, конечно, похуже, зато есть энергия, а это большой плюс по сравнению с нашим прежним положением. Да, кроме того наш транспортник может валяться на боку или вверх ногами.

– Этот корабль уже просел один раз, – заметил Нилс. – Что если с ним случится то же самое, что с нашим злосчастным грузовиком? Очень не хотелось бы сглазить, но я даже думать боюсь о том, сколько может весить эта громадина.

– Я не стал бы тревожиться на этот счет, пока мы не начнем трясти корабль и его окрестности, чего в моих планах нет. – Я постучал одетыми в перчатку пальцами по переборке и задумался.

– Есть еще кое-что. – Дейлани с торжествующим видом сунула мне под нос планшет.

– И что же я вижу?

– Выход горной породы.

– Не очень-то похоже. – На экране была запечатлена какая-то огромная закорючка, полускрытая знакомым нам черным камнем. Она выступала из стены долины и, по-видимому, стала видна, когда верхний слой осел вместе с кораблем. В кадре, вероятно для масштаба, находилась и часть корабля. Минеральная жила грубой цилиндрической формы имела в поперечнике метров сорок. Она выходила из камня, круто изгибалась и уходила вниз, исчезая на дне долины.

– Что это такое? – спросил я.

– Не знаю. Меня волнует форма – вам не кажется, что это похоже на трубопровод?

– На Г-образный изгиб, – добавил Нилс.

– Но при всем при том это совершенно точно горная порода. Совпадение, скорее всего, но этот минерал совершенно не похож на все окружающее. Колонисты сразу заинтересовались им, – продолжала Дейлани. – Так может, и нам следует посмотреть? Я проверила состояние корабля. Мы наполовину завалены. И эта штука тоже частично скрыта. Можно предположить, что это часть крупной формации, скрытой в земле. Не знаю, какую проблему она может создать, но… не нравится она мне. Адмирал, мы не понимаем эту планету.