Беда Альянса была именно в том, что вся жизнь этого объединения строилась на рабском труде. Судя по рассказам, всю чёрную работу выполняли невольники, а сами бандиты старались себя лишний раз не напрягать. Теперь же они вынуждены были начать самостоятельно работать. И, конечно, такая несправедливость немедленно вызвала ропот со стороны рядовых членов Альянса. Это было видно даже из нашего осаждённого посёлка: мелкие стычки, ссоры, постоянная ругань…
Вечером с востока к врагу подошло подкрепление с новыми рабами. Может быть, это были те, кого я со своей «гвардией» ловил на подходе к посёлку и отправлял на перерождение, а, может быть, и группа отстающих. Моя чуйка, проснувшись за время долгого отдыха, буквально орала, что завтра будет штурм, о чём я немедленно заявил Кириллу, Саше, Котову и Борборычу. Ожидал я в ответ лишь скептицизма, но, видимо, я не один тут такой Нострадамус.
Чуйка — конечно, хорошее дело… А вот насущные проблемы — это то, что есть прямо здесь и сейчас. Новых жителей, как обычно, требовалось разместить, накормить и, с учётом изменения ситуации, спешно вооружить. Всякие «обогреть» и «одеть» — это уже потом. И, конечно, в «склеп» ко мне вернулись из самостоятельного плавания Саша, Сашок и Борборыч. К себе я заселил и революционера Секама, пожелавшего вступить в «гвардию». Не, ну а что? Будет у меня персональный двойник, не всё же близнецам радоваться!
Моей личной проблемой стали сапоги… Моя прелесть! Моя гордость! Защита ног моих, услада пяток! Пробежку через огонь они почему-то плохо пережили…
— Филя, а что ты хотел?! — заметил в ответ на мои жалобы Пятак. — Это сапоги ручной работы из тонкой кожи, почти итальянское производство! Ни русскую зиму, ни обычный костёр они пережить не в состоянии!
— Ты меня не пугай! — попросил я. — Особенно русской зимой в тропиках. Лучше порадуй чем-нибудь!
Сапоги и в самом деле представляли собой душераздирающее зрелище. Кожа высохла и местами начала давать глубокие трещины. И всё-таки Пятак сильно преуменьшал стойкость материала… На мой неискушённый взгляд, сапоги справились отлично — ведь их всё ещё можно было носить. Вопрос был только в том, сколько они теперь протянут…
— Филь, ну просто новые надо делать! — Пятак развёл руками. — Серьёзно… Смотри, тут всю кожу под замену. Ты ещё по лесам пару дней побегаешь, и всё совсем развалится…
— И?! — возопил я в нетерпении.
— Что «и»? — удивился Пятак с хитрой улыбкой. — Зайдёшь и новые заберёшь… Я на тебя сразу сделал запасные — ведь знал же, что так и будет.
От полноты чувств я сгрёб Пятака в охапку и закружил, под удивлёнными взглядами случайных прохожих.
— Пусти, лось! — взмолился сапожник. — А-а-а!..
Когда я поставил Пятака на землю, вид у него был слегка помятый.
— Ты докуда силу докачал, тварь могучая?! — удивлённо спросил он. — Чуть не раздавил же…
— Извини… — смутился я. — Это была искренняя, ничем не замутнённая радость!
— Угу, удушающие объятия!.. — отмахнулся Пятак.
К вечеру я замотался так, что сил уже никаких не осталось. Да и показатель усталости опустился до неприлично низких значений. В итоге, перекусив своим пищевым пайком, я ещё засветло попросту завалился спать. И это оказалось весьма верным решением, потому что сегодня будил нас не Плутон…
— Тревога!!!
От воплей, естественно, проснулся весь посёлок.