— Проходите, — сказал один из охранников, отдав честь Рею Фолнеру.
Министр кивнул.
Они с Максом двинулись по широкому коридору, освещённому вмонтированными в стены софитами. Через каждые десять метров под потолком висела турель с небольшой лазерной пушкой.
— Боитесь нападения федералов? — спросил Макс. — Поэтому забрались так глубоко под землю?
— Конечно. Очень скоро здесь повсюду будет жарко, — Рей Фолнер серьёзно посмотрел на Макса. — Когда федералы соберут войска, зима на Плутоне кончится. Впервые за историю вселенной.
— У вас есть орбитальная оборонная система?
— Мы перепрограммировали комплексы федералов, но их мало. Армаду Содружества им не удержать.
Максу пришла в голову, что Содружества как такового уже нет. Уран и Нептун можно считать отколовшимися. Они будут сражаться на стороне русского сектора. Получалось, что центр восстания переместился с Урана на Плутон. Ещё один неожиданный ход мятежников.
Они подошли к стальной двери. Рей Фолнер нажал что-то у себя на поясе, а затем на пару секунд замер. Створки бесшумно разъехались, и Макс увидел огромный зал, сверкающий софитами. Они отражались в полированных потолке, полу и стенах, буквально заливая помещение светом.
Зал был вытянутым, и в противоположном его конце виднелось кресло, в котором сидел человек. С порога его было трудно разглядеть, но Макс заметил, что он то ли в белом скафандре, то ли в латах.
— Идёмте, — поторопил Макса Рей Фолнер и засеменил по сверкающему полу.
Когда они приблизились, человек поднялся, приветствуя их.
ИО Президента был высок и строен, его чёрные некогда волосы поседели на висках, но лицо казалось молодым. Макс не дал бы ему больше тридцати — тридцати пяти лет. Разумеется, внешность ничего не значила. Новоиспечённый глава мог быть и стариком.
Высокий лоб, прямой нос с лёгкой горбинкой, выделяющиеся скулы. Красивый рот, волевой подбородок. В осанке было что-то величавое, но без позёрства. Этот человек выглядел образчиком мужественности. Он действительно походил на лидера.
Макс окинул взглядом его странные доспехи. Это явно была броня, но не громоздкая и со множеством гибких сочленений. Должно быть, она совсем не стесняла движений. Латы покрывали выгравированные символы и переплетённые узоры. На груди, животе и плечах имелись закреплённые винтами странные приборы, о предназначении которых Макс даже не догадывался.
— Добрый день, господа, — произнёс ИО Президента негромким низким голосом.
Неожиданно для Макса Рей Фолнер преклонил колено.
— Встань, брат, — сказал президент.
— Великий Мастер, — заговорил министр, поднимаясь. — Это господин Сеймор, наш друг с Миранды.
— Я ждал вас, — серые глаза президента остановились на лице Макса, и тот невольно вздрогнул — очень уж странным был этот взгляд. — Меня зовут Виктор, — продолжал президент. — Садитесь, господа, — с этими словами он опустился в кресло и нажал на подлокотнике кнопку.