Прямо за спиной Рея Фолнера на мониторе, очень напоминавшем окно, пятеро рабочих монтировали на ажурной ферме огневую точку. Они установили зенитную лазерную пушку на турель и теперь обшивали её бронёй. На корпусе орудия виднелся золотой лев — герб Федерации. Видимо, его ещё не успели закрасить.
Макс посмотрел на Рея Фолнера. Тот казался углубившимся в документы. Макс обежал глазами его фигуру и ещё раз подумал, что не верит, будто министр — руководитель повстанцев. Над ним должен был стоять кто-то похаризматичней. И гораздо опасней. Человек, сумевший организовать переворот и захватить целый сектор космоса. Макс вспомнил о проваленной встрече со связным. Тогда ему, конечно, нечего было передавать, а вот теперь…
Макс оглянулся на Женю. Девушка дремала, сидя на диване. На столике стояла стеклянная пепельница, в которой слегка дымилась плохо потушенная сигарета.
Макс поставил стакан на подлокотник и стал следить за Реем Фолнером. Тот, похоже, этого не замечал. Время от времени он двигал бровями или шевелил губами, но никаких эмоций на лице министра заметно не было. «Ему бы в покер играть, — подумал Макс. — Хотя, может, он и играет».
В конце концов, Фолнер откинулся на спинку кресла, поднял глаза на Макса и медленно проговорил:
— Ну, что ж, господин Сеймор… Я ознакомился с соглашением о сотрудничестве, которое подготовил ваш штаб. В принципе, у меня нет… комментариев, кроме одного: ввиду того, что теперь борьба переходит в новое русло (мы ведь как-никак захватили целый сектор), я бы хотел, чтобы были уточнены пункты о военной коалиции. К тому же, не известно, захотят ли ваши товарищи действовать с нами на условиях, упомянутых в этих документах, теперь, когда обстоятельства изменились. Вы согласны?
— Абсолютно, — Макс кивнул. — Думаю, мне лучше всего изложить штабу ситуацию и получить дальнейшие инструкции.
— Тогда отложим наши дела. Надеюсь, ненадолго.
— Я немедленно займусь этим.
— Не торопитесь, господин Сеймор. Могу я называть вас Джон?
— Разумеется, министр.
— А меня зовите Рей.
— Договорились.
— Так вот, Джон, у меня к вам есть ещё одно дело. Я бы хотел познакомить вас с человеком, который всё это время был мозгом и душой нашего освободительного движения. Думаю, вы уже успели услышать его имя. Я говорю о Викторе Седове.
— Об исполняющем обязанности президента Республики?
Рей Фолнер кивнул.
«Я был прав, — подумал Макс. — Этот коротышка — подставное лицо. Он, конечно, занимает высокий пост в штабе повстанцев, но он — не первая фигура». Тем не менее, он сказал слегка удивлённым и недоверчивым голосом:
— Рей, я думал, что руководитель — вы.
Министр улыбнулся и покачал головой.
— Так было надо. Но мы союзники, и у нас нет от вас секретов. Я только изображал лидера.