Второй главарь, не признающий авторитета первого, не согласный с его методами? Судя по поведению и перекошенной злобной роже, они у него… кхе-кхе, куда более жёсткие. Не он ли, не посоветовавшись с идейным «братом», попытался устранить Базара — прекрасно понимая, что тот не разделит их «благородный порыв»? Кто дальше на очереди — наследник, король? Вот же!.. Ладно, всё это неважно, главное, чтобы они как следует отвлеклись друг на друга, а ещё лучше подрались, и тогда…
Рум нащупал сунутую Шорром капсулу и легонько сжал в кулаке.
— Убить их, да и всё! Сам же видишь, он не хочет подписывать! Что ты время тратишь?!
Маленький, а какой кровожадный! Рум когда-то читал, что некоторые пытаются компенсировать собственную слабость повышенной агрессивностью — начинают с гадостей исподтишка и заканчивают одержимым желанием захватить мир, к примеру. Их потуги, как правило, плохо заканчиваются — или на поле брани, или в специальных заведениях для помрачённых разумом. Потому гораздо продуктивнее второй путь: если ты хочешь кому-то что-то доказать, доказывай умом, добрыми делами и трудом на благо отечества. В этом были свято убеждены родители Рума, и он сам, повзрослев, гордился тем, что нашёл себе дело по уму и душе. Да, были обиды и разочарования, но Рум всегда знал, верил, что однажды прославит своё имя, заслужит всеобщее уважение и, желательно, ещё совершит какой-нибудь настоящий подвиг. Забавно… ему и в голову не приходило, что он может просто не успеть этого сделать.
— Да, не повезло тебе, парень, — сочувственно покосился на него один из ёльфов. — Тьенов брат все наши планы на раз рушит. Он полудемон, такой злющий! Ему нравится убивать… А Тьену нет. И нам нет, да всё равно заставляют…
— Прекрасно, — хмыкнул Рум. — Даёшь свободу несчастным притесняемым драккам, как смеют нехорошие демоны приказывать им, куда лететь! А самим прикажут — пострадаем для виду, а потом пойдём и убьём, хоть правых, хоть виноватых, какая разница? Нас же заставили! Как стадо дрессированных саламандр… Никакие вы не борцы за справедливость, а всего лишь жалкие трусы!
Левый ёльф злобно засопел и с явным трудом удержался от того, чтобы не отвесить ему душевную затрещину, зато правый доверительно пододвинулся поближе.
— Ты зря обзываешься, тебя б на наше место… Знаешь, какой Пожар сильный! Да не на фигуру смотри, у него «чёрный» дар, он…
— Ментальный маг? — холодея, шепнул Рум.
Ёльф кивнул и на всякий случай оглянулся.
— Он с нас магическую клятву взял, мы его ни заложить никому не можем, ни предать, так бы давно все разбежались и Теоретьена с собой взяли. Тьен хороший, правильные слова говорит, вот только…
Тут парень испуганно примолк, потому что цепкий алый взгляд вскользь прошёлся по поляне. Но случайный пленник из разряда «сам никто и звать никак» был ему не нужен, когда рядом — пусть и младший, но сын короля.
— Заткнись, Тьен! Всё, хватит пустой болтовни, ты же знаешь, всё равно будет по-моему! Отойди и не мешайся!
Теоретьен, ссутулясь, медленно, через силу, отступил к ближайшему дракку и прислонился лбом к его крылу. От дракка пошла хорошо уловимая волна сочувствия.
Если прямо сейчас Шорр не подаст условный знак, придётся самому…
— Ну наконец-то! Охрана, я здесь! — словно прочитав его мысли, заорал «принц» и, подняв голову, замахал руками.
Рум не стал проверять, правда ли к ним спешат на помощь или это и есть обещанный отвлекающий манёвр. Раз! — капсула хрустнула под пальцами. Два! — поляну вмиг окутал густой чёрный туман. Три! — амулет личины скользнул на шею в тот момент, когда Рум уже залёг за большим камнем на краю поляны. Уходить далеко он не собирался: был бы один, тогда да, но ведь там Шорр! И сумасшедший злобный демон с редчайшим для Даемара ментальным даром. Сможет ли он пробить сильную, но, увы, не универсальную защиту «принца» и воздействовать на его мозг? Разрушить его или внушить нечто такое, после чего его ликвидируют собственные подчинённые? Что же делать?!
В этот момент Рум как никогда осознал собственную никчемность. Пусть ему прекрасно удаются защитные чары, пусть он хоть трижды гений, но противопоставить Пожару ему сейчас просто нечего! Возможно, какие-то хитрые амулеты у главдоза всё-таки найдутся, но смогут ли они ему помочь? Особенно если на помощь монстру кинутся его вынужденные сообщники…
Между тем туман начал рассеиваться, и вместо ожидаемой всеобщей свалки Рум разглядел лишь внушительную фигуру псевдо-Базара и, шагах в десяти от него, такую же неподвижную хрупкую фигурку демона-менталиста. Ёльфы, очевидно, попрятались, и правильно сделали, от дракков шла почти осязаемая волна возмущения. Им всё это тоже не нравится! А кто их спрашивает… Они — всего лишь предлог для создания «партии несогласных», но что Пожару на самом деле нужно? Кажется, Рум начал это понимать.
А ещё он вдруг понял смысл забавной Жданиной фразы «Боец со смекалкой воюет и с палкой» — как иллюстрацию человеческого ума, не знакомого с магией. Магия сейчас и вправду не поможет, не силён он в атакующих заклинаниях, да ещё на таком расстоянии. А вот палка… не палка, камень! Как раз то, что нужно!