Лучший мир

– Работа доктора Каузена предлагает такое средство, – пояснил Купер. – Тот факт, что Клэй не воспользовался им, позволяет нам сделать вывод, что ему ничего об этом не известно. И в то же время ДАР – это правительственное агентство. И это значит…

– …что некие силы в администрации Клэя скрыли от него работу Каузена, – заключил Эпштейн. – Предположительно это те же силы, которые подталкивают его к войне. – Пауза. – И если вы сможете это доказать…

– Тогда мы одним ударом нейтрализуем ястребов вокруг президента и сорвем планы Джона Смита развязать войну. Мы не только сможем показать ему, что им манипулируют, но еще сможем предъявить ему нашего доброго доктора.

«Потому что Каузен уже задержан правительственным агентством».

Купер мог представить себе Эпштейна в его пещере чудес, в этом темном амфитеатре, где он устраивал пляски с потоками исходных данных. Он вообразил, как Эпштейн обращается к таблицам и графикам, ярким голограммам информации – никто не умел интерпретировать их так, как он. Купер знал, что Эрик перепроверит ход его мысли, сопоставит его с сотней других факторов. Он задержал дыхание. Столько всего зависело от того, какой ответ он сейчас услышит.

Когда Эрик заговорил, в его голосе слышалось что-то вроде волнения:

– Ваша теория статистически обоснована. Я отправлю все сведения о похищении доктора Каузена в вашу систему.

Купер, не попрощавшись, повесил трубку и вернулся к планшетнику. В груди у него было такое ощущение, будто туда залили расплавленную сталь. Рука пульсировала с каждым ударом его восстановленного сердца. Но это не имело значения, потому что существовал способ вернуть все в нормальную колею. Исправить ситуацию, как сказала ему Натали. Такой способ существовал, и нашел его он, Ник Купер, черт побери!

«Значит, не такой уж я беспомощный».

Он опустился на стул, положил планшетник на кровать, чтобы освободить здоровую руку. Экран показывал, что осуществляется передача большого массива информации, но самые важные части уже поступили. Купер чувствовал свой пульс, хрипловатое дыхание и радость. От нее задрожали пальцы, когда он начал читать в поисках необходимых ему доказательств.

Ему понадобилось пять минут, чтобы понять, что он ошибся.

Пять минут, чтобы понять, что дела обстояли даже хуже, чем он предполагал.

Глава 35

– Весьма странно, – сказала Натали.

Они находились в коридоре подземной клиники. Купер расхаживал туда-сюда, ощущая груз над головой, груз мира, готового рухнуть. Он был так уверен в своей правоте, в том, что нашел выход. Несколько минут жизнь казалась такой, какой она и должна быть, – ведь если ты сражаешься за правое дело до конца, то ситуация начнет меняться в твою пользу.

Он представлял себе, что ему потребуется не один час, что он будет размышлять над личными досье, будет выкручивать руки Бобби Куину и, возможно, попросит Эпштейна проникнуть на засекреченные правительственные сайты. Но ему понадобилось всего пять минут – достаточно было взглянуть на фотографии места преступления.

– Похищение Каузена осуществил не ДАР, – сказал он.

– Почему ты так…

– Потому что это моя профессия. Нат, ты знаешь, сколько операций я провел для ДАР? Сколько раз я посылал группы для арестов или сколько раз сам проводил задержания? Я знаю, как мы действуем. У ДАР лучшие в мире тактические средства.

– И что?