Командная Работа

Я оторвал ладонь от арки на этой стороне перехода, и за нашими спинами погасло видение гостиной арендованного Балем дома. Там сейчас был почти полдень, здесь же солнце почти скрылось за горизонтом, вытянув длинные тёмные тени, предвещающие начало ночи. Мы вышли из-под каменной арки, бывшей частью декоративной каменной стены, окружавшей роскошный парк, в центре которого возвышался величественный замок. Наверное, немного странновато выглядело, что незнакомцы выходят из запертой двери, но тут уж ничего не поделать. К счастью, обычно выход проходит незаметно для окружающих, особенно если тот, кто создаёт переход, не хочет, чтобы его замечали. Так это работает у меня, насчёт других Мироходцев ничего сказать не могу, но думаю, и у их есть свои способы не особо привлекать внимание окружающих, если им это не нужно.

Молодой лорд стоял с ошеломлённо-счастливым выражением лица и оглядывался по сторонам. Наверное, так бы выглядел человек, впервые попавший из Средневековья в современный мне мир, хотя сравнение, конечно, неточное. Здесь разрыв в технологиях был не столь очевиден, а вот само осознание того, что мы теперь в другом мире, похоже, переполняло его настолько, что ничего кроме восторга он пока не испытывал. Как обычно для новичков, подумал я, незаметно улыбаясь и вспоминая себя когда-то. Хорошо, что хоть не вопит от восторга, и на том спасибо.

Поэтому решив, что тот может прийти в себя и на ходу, я аккуратно взял Баля под руку и решительно направился вперёд, второй рукой нашаривая в кармане компас. Взглянув на него, я увидел почти точную копию замка, что находился перед нами. Если в этот раз не придётся часами блуждать по другому миру в поисках того, кто мне нужен, меня это вполне устраивало.

Баль, тем временем отойдя от созерцания окрестностей, теперь с таким же нескрываемым интересом смотрел на меня. Я не сразу понял, что его заинтересовало, и только потом сообразил, что браслет метаморфоз вновь взялся за дело и преобразовывал мою одежду и рюкзак во что-то подходившее местному окружению. Решив упредить вопросы, я начал рассказывать ему о том, как это работает. Он слушал с нескрываемым интересом, попутно задавая мне десятки вопросов, не на все из которых я был готов дать ответ, и честно в этом признался. Впрочем, кажется, тот ничуть не расстроился, здоровая молодая натура исследователя брала своё.

Так, в разговорах мы дошли до роскошного входа в замок, который вблизи оказался в отличном состоянии, окружённый клумбами с уже закрывшимися перед наступлением темноты цветами. Большего заметить я не успел — прервал на полуслове мой рассказ о создателе браслета абсолютно дикий вопль ужаса. А сразу за ним какой-то опереточно-злодейский смех.

Тяжёлая двойная дверь, украшенная стилизованным гербом летучей мыши, ну, или чего-то на неё похожего, с оглушительным грохотом распахнулась, и наружу кубарем, почти не касаясь ступенек, вылетел настоящий громила в когда-то, наверное, прекрасно выполненном костюме, от которого сейчас остались одни лишь жалкие лохмотья. Он был весь покрыт неглубокими ранами и держал в руках обломок уже явно бесполезного оружия. Пролетев почти всю лестницу, он всё-таки зацепился за последнюю ступеньку и растянулся прямо перед нашими изумлёнными взглядами. Не успели мы ему помочь подняться или хотя бы раскрыть рот, как он резво вскочил и, уставившись на нас безумными глазами, завопил:

— Он здесь! Монстр! Он идёт за мной! Благородные сэры, бегите! Бегите и расскажите всем, что за монстр поселился в долине Дель-Лакрукаль! И что даже могучий герой… — его тираду прервал очередной раздавшийся из дома взрыв хохота.

Мне снова это показалось дешёвой постановкой, но оборванный герой тут же прекратил вопить и, как-то по-девичьи ойкнув, резво припустил в сторону ворот, явно намереваясь поставить местный рекорд в забеге на длинные дистанции на скорость. Мы с Балем недоумённо проводили его взглядами. А когда а когда обернулись обратно к входу, то там уже стоял самый настоящий Вампир. Именно так, с большой буквы. Тёмные одежды с алой оторочкой. Высокий, худой и чрезвычайно бледный, с вполне заметно светящимися красноватым оттенком глазами и длинными клыками. Вообще, вампиров я встречал не очень часто, но почти все они владели магией иллюзий не хуже моего друга Сола и редко представали именно в таком нарочно аляпистом виде.

— Ага, новые герои решили бросить мне вызов, — с подвыванием начал он, — какой же урожайный у меня сегодня выдался день!

— Мы не герои, скорее люди, заинтересованные во взаимопомощи, — я решил не показывать удивления его видом и начать гнуть свою линию сразу. Как бы странно он ни выглядел, компас привёл меня сюда, а значит, тот, кто мне нужен, находится именно здесь. — Взаимопомощи в выгодном всем ключе.

— Смертный, решивший договориться с Владыкой Ночи? — гротескный вампир громогласно хохотнул. — Ты забавляешь меня. Это интересно, я выслушаю тебя, а потом решу, что с вами сделаю, — он развернулся к нам спиной и направился вглубь замка, — прошу к ужину, дорогие гости, вы как раз вовремя! Дворецкий проводит вас, — и снова расхохотался уже из глубины тёмного коридора.

Баль озадаченно проводил его взглядом и повернулся ко мне:

— Владыка Ночи?

— Вампир, — ответил я. — Мне нужен специалист в магии крови, чтобы выполнить задание. А они признанные мастера в этом искусстве.

— Я думал, что такие, как он, — легенда или сказка.

— Вовсе нет, вампиры есть во множестве миров, хотя конкретно этот… — тут я замялся, не зная, как сформулировать, но Баль понял меня и так.

— …очень уж нарочито вампирский? — он скептически нахмурился, а потом улыбнулся: — Я как будто на выступлении театральной гильдии!

Мысленно с ним согласившись, я не успел ответить. На крыльце показался обещанный хозяином замка дворецкий. Вполне обычного вида человек, в серой одежде, аккуратно выбритый и подстриженный мужчина лет тридцати-тридцати пяти. Глубокие карие глаза смотрели спокойно и терпеливо, кажется, не особо удивлённые внешним видом Баля. Его одежду, конечно, никакой браслет не менял, и выглядел он довольно причудливо для здешних жителей.

— Прошу вас, благородные сэры, добро пожаловать в манор Дель-Ла. — Он вежливо посторонился, пропуская нас внутрь, где уже горели свечи и было довольно уютно. С поправкой на хозяина, конечно, которого, к счастью, сейчас не наблюдалось. — Позвольте ваш багаж.

— Извините, — я решительно и вежливо пресёк его попытки взять мой рюкзак, сейчас превратившийся в местный вариант дорожного сундучка, — мы здесь исключительно по делу и не хотели бы задерживать хозяина манора дольше необходимого.