Баль недоумённо захлопал глазами, быстро переводя взгляд с уснувшей куклы гротескного вампира на бывшего дворецкого. Кажется, до него стало только сейчас доходить то, что произошло. И он тут же выпалил:
— Я Бартемиус Баль, лорд Параллет, — он закашлялся и недоумённо заморгал, — что… что происходит?!
— Ваш спутник куда больше подвержен воздействиям, в отличие от вас, — невыразительным тоном протянул он, не отрывая от меня взгляд, — так кто же вы? И зачем сюда пришли?
— Прекратите, — я кивнул головой в сторону Баля, всё ещё осоловело хлопающего глазами и разевающего рот словно рыба, вытащенная на поверхность, — мне вы всё равно ничего не сделаете, а ему можете повредить. Ваш вид, скорее всего, знает о таких, как я, под именем «идущих насквозь».
В глазах вампира промелькнуло откровенное удивление. Похоже, такой ответ поразил его настолько, что он позволил себе обычные человеческие чувства. — Идущие насквозь, я откровенно признаться, думал, что такие, как вы, просто старая сказка, — произнёс он уже обычным голосом. Напряжение, что витало в воздухе, рассеялось, странный тембр его голоса больше не давил на психику, и Баль, кажется, начал приходить в себя.
— Максим, — я приложил правую ладонь к груди, заложив левую руку за спину и слегка склонив голову, такое приветствие я видел у представителя его вида в другом мире. — Как я уже сказал, у меня к вам деловой разговор.
— Сафо Силь, но Дель-Ла, — представился вампир, повторив мои движения руками и склонив голову. — Какая причудливая вариация древнего приветствия, — он улыбнулся, — так приветствуют в других мирах?
— Я видел такое в исполнении одного из ваших сородичей.
— В самом деле? Никогда серьёзно не задумывался о других мирах и, уж тем более, о том, что там есть такие же, как я. — Теперь он смотрел на меня уже заинтересованно: — Так что же привело вас ко мне?
— Мне нужна помощь и способности, присущие обычно только вашему роду. — Я немного помедлил. — Магия крови.
— Хотите что-то сделать с ним? — вампир мимолётно бросил взгляд на Баля.
— Нет. Мне нужно найти один предмет, который спрятали с помощью вашего искусства. И находится он в другой реальности. Я бы хотел, чтобы вы помогли мне его найти, само собой, я оплачу ваши услуги.
— Надо же. Мне уже многие десятки лет не приходилось слышать столь интересных слов и предложений, — он откинулся в кресле, разглядывая меня. — Ожившая легенда древности и заманчивые речи. Что же вы можете предложить мне взамен на мою помощь?
— Думаю, деньги вас не интересуют, — я решил, как и в разговоре с Балем, не играть и не юлить. Компас привёл меня сюда, а значит, следовало действовать по наитию. — Поэтому я предлагаю вам самому назвать цену вашей помощи. Разумеется в пределах разумного.
— Интересно, — повторил он, — над этим следует поразмыслить.
— Прошу только не очень долго, — ответил я, — у меня совсем немного времени.
Сафо откинулся на спинку кресла и задумчиво скрестил пальцы. Баль, кажется, окончательно пришедший в себя, смотрел на него со смешанной гаммой чувств от неприязни до любопытства, но тоже благоразумно помалкивал.
Я взял со стола простую деревянную ложку, поднял её на уровень глаз. Может быть, небольшая демонстрация способностей убедит его поторопиться или точно уверит в мыслях, что я не из его реальности, если он всё ещё сомневается. Концентрация мыслей и воли — и по пальцам бегут незримые и почти неосязаемые потоки. Ложка посветлела и стала стеклянной. Покрутив её между пальцев, я вновь сконцентрировался — и в моих руках уже красивая обсидиановая ложка. Ещё несколько оборотов между пальцами — и она становится золотой. За моими действиями с интересом наблюдал не только Сафо, но и Баль.
— Думаю, алхимики продали бы душу, чтобы узнать секрет того, как вы это делаете, — произнёс Сафо. — Я не уверен, что именно хочу потребовать от вас, поэтому предлагаю сойтись на том, что вы будете должны мне услугу. В пределах разумного, конечно, как вы сами выразились.
Теперь уже задумался я. В принципе контракт допускал такое и начинал своё разрушительное действие только в том случае, если его нарушали. Но быть должником вампиру — не очень хорошая идея. Я молча положил ложку на стол, взвешивая за и против. С другой стороны, компас привёл меня сюда, и ни разу до этого Удача, питающая его, меня не подводила, а значит, и здесь стоит положиться на неё.
ebooksa