Командная Работа

Рассудив таким образом, я согласно кивнул и достал контракт, такой же, что пару часов назад подписал Баль, и, положив на стол перед хозяином замка, рассказал о том, как он действует. Затем, опустив на него ладонь, я заполнил свою половину, добавив строчки о том, что требования не должны быть слишком завышены и если, по моему мнению, то, что потребуется сделать мне, окажется чрезмерным, то вторая сторона договора обязуется изменить требование или отказаться от него. Сафо внимательно прочитал написанное мной и поморщился, когда дошёл до места с моими уточнениями. Не поднимая глаз от контракта, спросил:

— Сколько по времени займёт это ваше… предприятие?

— День или два, не думаю, что больше, — я немного подумал и добавил: — В разных мирах время иногда течёт по-другому, сказать точно сложно.

Сафо задумчиво побарабанил пальцами по контракту, размышляя о чём-то своём, но всё же положил, как и я, на него ладонь, заполнил свою часть и отдал её мне. Всё было в порядке, и уже во второй раз за сегодняшний день прозвучали голоса «Сделка заключена!»

— Теперь прошу меня извинить, — Сафо поднялся из кресла, пряча свою половину контракта куда-то в глубины своей одежды, — перед уходом мне стоит собраться и раздать указания слугам. Подождите меня здесь, я скоро.

И направился в один из боковых коридоров, щёлкнув по пути пальцами. Марионетка, которая играла роль вампира, вздрогнула и поплелась следом, шаркая ногами. Когда они скрылись, Баль наконец решил задать свои вопросы, которые распирали его, кажется, все переговоры с Сафо, но всё же он отлично понял важность момента и не стал нас прерывать.

— То, что мы ищем, способен найти только он? Почему?

— По словам тех, кто меня нанял, когда эту вещь прятали, адепты магии крови ещё были в моём мире. Но сейчас они полностью истреблены. Понятия не имею, как так получилось и что именно представляет собой этот предмет, но не думаю, что мне ответили бы на эти вопросы, даже если бы я задал их напрямую.

Баль глубоко задумался, я тоже молчал, глядя на догорающий камин. За этим заданием стояли какие-то очень древние тайны, и, судя по всему, не одно поколение церковников уничтожало тех, кто смог закинуть эту вещь настолько глубоко и далеко, к тому же настолько заморочиться с её защитой. Вампиры моего мира, когда они существовали, судя по тому, что я о них знал, были куда менее договороспособны, чем Сафо. А значит, чтобы получить помощь от того, кто смог так далеко и хорошо запрятать ту вещь, что я сейчас искал, кто-то заплатил очень высокую цену.

Я отогнал неприятные размышления. Это всего лишь догадки, и сейчас самое главное — заполучить оставшихся членов группы и быстро добыть предмет. Вообще интересно, почему Леди Удача отправила меня именно за четырьмя помощниками. Чисто логически, неужели не хватило бы и одного Сафо? Это снова наводило на неприятные размышления о том, что всё будет не так просто, или это место давило на меня подсознательно и побуждало думать о разных гадостях, кто же знает.

Сафо появился спустя полчаса. Камин почти догорел, и мы уже сидели в полутьме. Я ради интереса заставил светиться свои ладони, после чего Баль, наконец закончивший со своими размышлениями, засыпал меня градом вопросов насчёт этого. К сожалению, я его разочаровал и ответил, что и сам не знаю, как у меня это получается и почему я так могу. Просто могу, и всё тут. И это не магия — ради интереса я консультировался с мастерами разных магических практик, и все, как один, они отвечали мне, что магией тут и не пахнет.

Хозяин замка быстрым шагом зашёл в зал, прервав очередной вопрос Баля. Он преобразился и сейчас был похож на обычного человека в походной одежде с поправкой на свой мир, конечно. На поясе висели различные футляры, а на плечи был накинут плащ. Глаза его больше не отливали красным, и вообще он казался вполне заурядным человеком, каких тысячи во всех мирах.

— Я отдал все необходимые распоряжения, — начал он, с интересом покосившись на мои сияющие руки, — надеюсь, вы не ошиблись и ваше дело не займёт больше двух дней. Это было бы крайне… неприятно.

Молча кивнув и сосредоточившись, я погасил руки, отчего в зале сразу стало почти полностью темно. Сделал шаг в сторону Сафо, тот посторонился, с интересом наблюдая за мной. И приложил ладонь к арке коридора, из которого он только что вышел. Другой рукой я достал компас и взглянул на него. За стеклом золотой песок пошёл рябью, а затем плавно сформировался в миниатюрную планету, из которой превратился в знакомый мне континент, Северную Америку. Затем так же плавно континент исчез, а на его месте начали появляться маленькие конусообразные строения, также рассыпавшиеся и превратившиеся в лесные макушки, над которыми висело длинное птичье перо.

Ага! Да, и этот мир мне знаком. Когда-то меня очень интересовала его история. Потому что, как мне тогда мнилось, я нашёл принцип того, как появляются новые миры. Моя идея тогда оказалась неверной просто из-за малого количества опыта, но сам мир я запомнил и сейчас, спустя много лет, сразу узнал. Для себя я его называл миром шаманов или индейцев. Кажется, наш следующий спутник будет куда как оригинальнее, даже чем Сафо.

Кратко объяснив нашему новоявленному партнёру правила перехода, я, не отрывая руки от арки, подался в сторону, пропуская их, и затем шагнул следом. Из ночного замка вампира мы попали в утренний лес североамериканского континента. Хотя в этом мире так его назвать, конечно, мог только я сам.

Глава 3. Шаман

В этот раз переход оказался для меня по-настоящему непрост. Обычно я хожу через миры один, ну, иногда со спутником или с двумя, но обычно переход почти неощутим. Сейчас же, когда я вышел из арки, которая в этом мире состояла из поваленного бурей дерева, привалившегося к другому, но так и не упавшего окончательно на землю, я почувствовал тяжесть.

Такого ощущения я не слышал в себе уже очень и очень давно. Когда ты Мироходец, очень часто и постоянно идёшь насквозь, ты начинаешь банально уставать. Та сила, благодаря которой мы можем делать то, что можем, тратит твою физическую выносливость. И вот сейчас я чувствовал, словно бы перенёс своих спутников на руках лично, как минимум метров сто каждого. И пусть после пары шагов по подлеску нового мира эти неприятные ощущения прошли, они стали мне напоминанием о том, что ждёт впереди. Очень надеюсь, что много и часто открывать проходы не придётся, иначе надолго меня не хватит.

Баль оторвал меня от мрачных размышлений: