Кийск почувствовал, как волна теплой истомы пробежала по телу с макушки до пяток, подавляя волю и лишая желания двигаться. Должно быть, оружие нападавших поражало людей пучком какого-то излучения, который краем зацепил и его.
— Откуда стреляли? — спросил Кийск, стряхнув с себя оцепенение.
Направления не мог указать никто. Все жались к земле, боясь приподнять голову. Среди них не было только Берга.
— Где Берг?
— Я здесь, господин Кийск.
Берг, укрывшись среди вывороченных из земли корней дерева, наблюдал за левым флангом.
— Что там у тебя?
— Точно не скажу, но, кажется, кусты шевелятся, — указал он на заросли низкорослого кустарника с облетевшей листвой метрах в ста левее занимаемой ими позиции.
Кийск посмотрел на лежащие на земле четыре неподвижные фигуры. Врачи не смогли спасти укушенного пауком Ланье даже в базовом лагере, а здесь, среди лесов, пострадавшие были обречены. Попытавшись вынести их, живые потеряли бы последние шансы на спасение. И тем не менее решение о том, чтобы оставить их, ложилось на плечи Кийска тяжким чувством вины.
— Приготовьте оружие, — велел Кийск прижатым страхом к земле ополченцам. — По моей команде делаем одновременный залп по кустам и сразу же — вперед.
Если на левом фланге противник не продвинулся еще слишком глубоко, у них была возможность, сделав петлю, прорваться к своим.
Защелкали автоматные затворы.
— Огонь!
Грянул нестройный залп, и пули, срезая ветки, разворошили кусты. По крайней мере одна из них нашла свою цель, о чем свидетельствовал пронзительный вскрик, оборвавшийся на высокой ноте.
Одновременно с залпом Кийск одним броском поднялся на ноги и, не глядя на бегущих следом, кинулся вперед.
«Вот где пригодился бы трассер», — мелькнула у него в голове мысль, когда, продравшись сквозь кусты, он увидел сразу троих, одетых в плотные серые куртки горожан, направлявших в его сторону раструбы своих странных приборов. Выстрелив от пояса в живот тому, что стоял левее, Кийск прыгнул в сторону, перевернулся через плечо и вжался в землю между мощными, выпирающими на поверхность одеревенелыми корнями огромной ели, могучий ствол которой едва ли смогли бы обхватить, взявшись за руки, трое человек.
Передернув затвор, он оглянулся назад и никого не увидел. Должно быть, увидев врагов, его команда залегла за кустами. Но почему никто не стреляет?
По ходу корней Кийск подполз к дереву, прижимаясь спиной к стволу, поднялся на ноги и осторожно выглянул в ту сторону, где остались противники. Он едва не столкнулся лбом с одним из них, который, огибая дерево, уверенно шел на него. От неожиданности оба шарахнулись назад. Кийск ногой выбил из рук горожанина оружие и стволом автомата ударил его в живот. Тот, обхватив живот руками, согнулся пополам, и Кийск прикладом саданул его по затылку.
Сзади раздался выстрел, и за спиной Кийска упал второй горожанин, обошедший дерево с другой стороны.
Из-за кустов вышли Берг и еще один солдат.