— Понятно.
Пока они беседовали о наемнике, тот успел ответить на несколько вопросов об обороне города и крепко поспорить с Глэдисом. Лейла подняла руку, в зале наступила тишина.
— Скажите, капитан, сколько вам нужно времени, чтобы организовать несколько летучих отрядов и вооружить их? С учетом того, что времени у нас практически нет.
— Я уже говорил, но повторю еще раз, нужны хорошие лошади, люди, знающие степь. Пару пулеметов в каждый отряд, а снайперов и стрелков я доберу из наемников. День на сборы, и мы будем готовы выступить.
— Все, что вы просите, мы вам дадим, — пообещала Лейла. — У нас найдутся пулеметы, Вэлком?
— Они есть, но их очень мало, да и патронов недостаточно.
— Все лучшее отдать в отряды капитана Дава, — приказала Лейла, — как только будете готовы, капитан, сразу выступайте. По последним данным, Ярред уже начал поход. Все остальные подразделения действуют по плану! Если вопросов нет, все свободны!
Советники медленно покинули зал.
Кстати, первый же бой показал, насколько эффективна тактика, предложенная капитаном Давом. Его отряды затерялись среди трав и холмов степей. Передовые разведчики далеко углубились на территорию вражеского Клана и, используя неровности рельефа местности, неотступно следили за передвижениями воинов Ярреда.
Двое верховых дозорных почти слились с телами своих коней. Роняя пену с губ, лошади мчали всадников к невысокому кургану с плоской вершиной.
— Через несколько минут они будут видны на горизонте, — прокричал один из всадников, спрыгивая на землю.
Командующий отрядом капитан Дав улыбнулся.
— Отлично. Стрелять только по моей команде, — он повернулся к воинам, спрятавшимся в зарослях кустарника на вершине кургана. Стрелки приготовили оружие, пулеметчики в последний раз проверяли свою смертоносную машину.
— А если они не клюнули, — поинтересовался Дав у одного из дозорных, — и не погонятся за вами?
— Еще как погонятся, — усмехнулся тот. — Джон подстрелил одного из них.
— Вот они! — крикнул с холма один из стрелков.
По степи неслось полсотни вражеских всадников, быстро приближаясь к кургану.
Все затаили дыхание в ожидании команды капитана, которая не заставила себя долго ждать. Враги же видели только двух дозорных и, предвкушая легкую победу, неслись во весь опор.
Когда до небольшого кургана оставалось не более сотни шагов, вершина холма будто ожила. Сотни маленьких свинцовых смертельных жал, с пронзительным свистом, устремились к своей цели.
Это было настоящей бойней. Никто не смог уйти от пуль «рысей». За несколько минут все было кончено. Передовой отряд «ястребов» перестал существовать. Лишь мертвые тела усеяли степь да уцелевшие после побоища лошади пытались разбудить своих полегших хозяев.