— То есть, теперь мне придется всем помогать? Ты это имеешь ввиду?
— Не всем, а только тем, кто в будущем сможет вам помочь. Как обстоят дела с Престолом Японии? Есть хотя бы маленькие намеки на то, что там происходит?
— Я скажу больше — со мной связался Принц Хато…
— О, боже… Как такое произошло?
— Ну, там долгая история. Я встретился с выжившими планетоидами. Потом… Мне пришлось убить свою подругу детства из-за того, что Маргарет внушила ей, будто я великое зло…
— А разве это не так?
— Шутница, блин… Между прочим, мне было грустно. Стоп! А ведь я даже не убил её! Она сама взорвалась. И друга малолетнего прихватила с собой в ад… Грустная история. Так вот, как выяснилось — Хато подставили. Судя по всему, и здесь замешан Орион, но пока мы не найдем исполнителя — ничего не поймем.
— Вот оно как… Ваша жизнь бьет ключом. Вы бы только не забывали о простых вещах. — с улыбкой произнесла она: — Когда я была молодой, мне казалось, что жизнь бесконечная. Что старости не существует. Что я всё успею… Но затем, в один миг — хоп! И тебе сорокет. А потом тебя душат мысли, куда я потратила жизнь? Что вообще со мной происходит? Кому я нужна? И… в итоге ты не находишь ничего лучшего, как продолжать заниматься тем, чем занимался всю жизнь.
— Ну…
— Вы не проходили тот период, когда слишком поздно.
— Я приехал с рыбалки. Я отдыхаю.
— Утешаете себя? — улыбка Дубровской становилась всё шире и грустнее: — Можете врать себе, всё, что угодно. Можете говорить, что всё ещё будет. А… ничего не будет. Вы сейчас не цените момент. И самое страшное то, что, как я уже сказала — Император искренне верит в то, что Княжна, это его собственная вещь. Он никогда не отдаст своё сокровище! В этом вся соль. Её с детства дрессировали. Не воспитывали, а именно дрессировали. Занимались внушением! Император растил идеальную замену, которая в тридцать три года взойдет на престол. Но вы сломали его гениальное творение. А знаете, что происходит с гением, когда его произведение искусства ломают? Истерика! Самая натуральная истерика, которая переходит в паранойю. Он не увёз её домой. Он забрал свою вещь обратно, поняв, что теряет над ней контроль.
— Это глупо! Она — живой человек.
— Ох… — Дубровская обреченно закатила глаза: — С чего вы взяли, что в мире аристократов есть простые люди? Милорд… Вы же умный молодой человек! Неужели вы поверили в сказки, что дети, которые выполняют функцию разменной монеты, это в прошлом? А ваша сестра, в таком случае, кто? Просто частный случай? Нет. Она такая же разменная монета, что едва не положила свою душу во имя счастья старшего брата. Выбросьте иллюзии о том, что Княжна свободна. Не свободна, и никогда таковой не будет. Она, как дурочка — всегда будет верна лишь своему отцу, наглому манипулятору, которые просто так её выдрессировал.
— Звучит грустно…
— Такова жизнь, но не надо отчаиваться. Лично я считаю, что шанс есть. Понимаю, что вам надо срочно воевать со всеми и втаптывать врагов в грязь и… Знаю, что наверняка мои слова прозвучат странно, но… Попробуйте договорится с Майором. Она на вашей стороне! Может быть, есть хоть небольшой шанс, как-то связаться с Княжной? Неужели вас это не гложет?
— Гложет. И ещё как. Сперва я старался не думать об этом… Даже были попытки переключится на другую девушку, чтобы хоть немного свести этот проклятый зуд на нет, но всё без толку.
— Вот! Вы упускаете шанс… Где вообще гарантии, что всё потом будет так же? Попробуйте! Просто попробуйте. Если не получится — ну, значит не судьба.
— Терпеть не могу эту фразу…
— Чего это? Должны же мы чем-то себя успокаивать?