Акула в камуфляже

– Тигр! Остаешься в вертолете. Подготовь к стрельбе пулемет. Так, на всякий случай. Росомаха, Медведь – за мной, на высадку. Помните: мне русский нужен живым! На время… Все, пошли!

Сопровождаемая рокотом винтов «москита» тройка корейцев, держа наперевес оружие, бросилась к покинутой «избушке».

Никого! Но жилище, судя по всему, оставлено совсем недавно. Кай Чун Бань кивком указал своим помощникам на остатки освежеванной тюленьей туши, над которыми с хриплыми криками дрались поморники.

Сам он направился к берегу, где на гальке лежали обрывки оранжевой ткани, несколько мелких щепок и кусков пенопласта.

«То, что осталось от спасательного плотика с русской яхты, – сразу же понял он. – Вот, значит, куда делись русские… Ушли на плотике, когда попали под удар. Надо же, удачливыми оказались. Дуракам везет, кажется, как раз у русских есть такая поговорка. Я-то был уверен, что их давно рыбы доедают. Я полагал, что после воздействия они попросту в воду попрыгают, тут бы им и конец. А у них хватило силы духа спустить плотик и перебраться на него. Наверное, доза оказалась недостаточной, чтобы начисто отключить им мозги. И они оказались здесь, на берегу. Почти наверняка в полнейшей растерянности и тяжелой депрессии от того, что приключилось. И что дальше? Куда и когда они делись отсюда? Почему покинули это место? Стоит ли их преследовать? Конечно, яхтсмены ни о чем не догадываются, им никогда не разобраться в истинных причинах того, что с ними произошло. Неплохо было бы зачистить и их тоже. На всякий случай, я не люблю оставлять незащищенные хвосты, это непрофессионально. Только с этим можно подождать, никуда они не денутся. Скорее всего, они погибнут и без моей помощи: без тепла, без еды, без связи… В конце концов, мне не так уж важно, выживут двое русских яхтсменов или нет. В этой игре они даже меньше чем пешки. Не факт, кстати, что спаслись оба русских. Но один-то спасся точно, иначе откуда на берегу обломки плотика? М-да, неприятно, но… Хуже другое! Я ведь искал совсем не их, мне был нужен проклятый русский аквалангист, который уволок аккумулятор. Так что же, он все-таки погиб? Или стоит продолжить поиски?»

Когда Кай Чун Бань подошел к своим помощникам, его лицо выражало недовольство.

– Мы нашли совсем не то, что искали. Здесь были русские парни с яхты. Возможно, мы займемся ими позже. А сейчас уходим на базу, но прежде… – Кай Чун Бань немного помедлил. – Порыскайте-ка вокруг этой развалюхи. Да, на всякий случай. Вдруг есть какое-нибудь указание, куда отправились эти двое русских. Или еще что интересное найдется. Десять минут вам на это. Медведь! Скажи Тигру, чтобы спускался из вертолета сюда. У пулемета он сейчас не нужен. Пусть тоже поищет. Что поищет? Не знаю. Что-нибудь необычное.

Почему кореец отдал такой приказ? Интуиция сработала, шестое чувство профессионала? Привычка доводить дело до конца? Ведь не прикажи Кай Чун Бань своим «зверям» пошарить по окрестностям, дальнейшие события развернулись бы совершенно по иному сценарию.

А теперь Кай Чун Баня ожидал сюрприз. Не прошло и пяти минут, как от скалы, уставленной в низкое небо точно окаменевший палец великана, раздался голос Медведя:

– Хозяин! Подойди сюда! Тут недавно что-то закапывали.

Точно! Ну, что один человек закопал, другие всегда раскопать смогут. Сейчас посмотрим.

Результат раскопок основательно удивил Кай Чун Баня: перед ним оказался его гидроцикл!

Вот те на! Что же это получается?! Выходило, что русских тут было не два, а три человека! Причем один из них – тот, кого Кай Чун Бань безуспешно пытался утопить. Тот, кто стрелял в него из подводного пистолета. Тот русский аквалангист, которого они сейчас ищут! В руках которого – и это главное! – оказался аккумулятор с несколько необычной начинкой. Маленький камешек, способный вызвать довольно опасную лавину, что может похоронить планы Кай Чун Баня и тех, кто его нанял.

Выжил ведь проклятый русский, чтоб его акула проглотила, выплыл! Использовал тот самый один шанс на сотню, которого опасался Кай Чун Бань. Это здорово меняло расклад, причем совсем не в пользу корейца.

Случайность, фактор невезения, который невозможно учесть в предварительных расчетах? О да! Конечно. Но Кай Чун Бань твердо знал: беда в том, что, казалось бы, случайное ухудшение обстановки может в конце концов обернуться серьезной опасностью…

К тому же кореец несколько перестарался. План разработанной им многоходовой провокации был с двойным дном! Лишь часть нанимателей и нынешних хозяев Кай Чун Баня была посвящена во все его детали. Другая же часть знала далеко не все. Как не все знал и его вынужденный партнер Эдуард Лайонс. Скажем, истинная роль «аппаратуры южнокорейской фирмы-спонсора» не была до конца ясна американцу. Так и задумывалось, каждый должен знать столько, сколько нужно. И не более!

Но многоходовка, которую разыгрывал Кай Чун Бань, не предусматривала появления на шахматной доске новой фигуры: русского аквалангиста, который, судя по всему, тоже имел изрядный боевой опыт. Теперь, в новых условиях, завеса тайны, наброшенная на спецоперацию по настоянию самого Кай Чун Баня, начинала ему же и мешать! Проще говоря, русского аквалангиста он должен был выловить сам, используя лишь свой «зверинец». Сделать это надлежало как можно скорее.

А как?! Где искать троих русских, которых нужно экстренно ликвидировать, предварительно забрав у них злосчастный аккумулятор? Антарктида большая… И если до того, как Кай Чун Бань выловит их, русские доберутся до любой действующей полярной станции и получат связь… Ох, как нехорошо может получиться!

Опытные работники спецслужб знают об интересном парадоксе: начиная с некоторого момента чем тщательней конспирация, чем изощренней разработана акция, тем вероятнее возможность провала. Проще говоря, можно самого себя перехитрить. Все хорошо в меру. Даже тщательность разработок. Даже неуязвимость. Воспалился бы у мифологического Ахиллеса аппендикс – пришлось бы через пятку вырезать. А окажись герой вовсе без уязвимого места? Так и помер бы от гнойного перитонита, зато целехоньким…

Вот и Кай Чун Бань по правилам им самим же затеянной игры не мог подключить к поиску русских никакие официальные структуры, хотя бы спасателей ИЯРУ и МОК. Что там! Нежелательно было даже участие в поисках служащих аргентинского филиала той самой фирмы, с председателем совета директоров которой Кай Чун Бань имел в Сеуле столь содержательную беседу. Слишком неудобные вопросы могли возникнуть… Ведь служащие аргентинского филиала, даже его руководители, вовсе не были посвящены в истинную роль аппаратуры, которая была установлена на «Кассиопее».