Нервничал капитан Пакман, не видя на экране локатора цели, которая, по всем прикидкам, уже должна была появиться. Психовал Кондраки, который не мог допустить и мысли о том, что «Эльзасу» удастся обойти западню и вернуться во Францию с ядовитыми мухами на борту.
«Гость не появился, жду указаний», – легла на стол командующего радиограмма Пакмана.
«Оставайтесь на месте», – ответил Кондраки и приказал «Честеру» развернуться и возобновить поиск субмарины.
Всю ночь адмирал не выходил из кабинета. Утром ему поступило указание Пентагона приступить к поиску французской подводной лодки «Эльзас». Связь с ней союзники утратили более суток тому назад, когда субмарина, по их расчетам, находилась в районе филиппинского острова Самар.
«Информацией о французской подлодке не располагаю. Приступаю к поисковой операции», – ответил адмирал.
Правдой в этой телеграмме было то, что командующий в данный конкретный момент не знал, куда делась субмарина. После того как «Честер» прекратил наблюдение, она словно растворилась в соленых водах Филиппинского моря.
Строеву доложили, что «Страйкер» вошел в пролив Сан-Бернардино, прекратил движение и находится на одном месте уже более десяти часов. Необычное поведение подлодки интриговало генерала.
Он запросил информацию со спутника «Сокол-24», висевшего над этим районом. Космический аппарат сообщил о странных маневрах «Честера». Американский крейсер погнался за какой-то субмариной, шедшей на небольшой глубине и потому хорошо просматриваемой из космоса. Вдруг он круто развернулся и двинулся в противоположную сторону, потом опять лег на курс лодки, явно пытаясь ее настигнуть.
– Что это он распрыгался, как воробей по крыше? То туда, то обратно!.. – недовольно проворчал Строев и выслал в район странных маневров «Честера» самолет дальней стратегической разведки.
От мыслей о причинах суеты американцев в водах Филиппинского моря генерала отвлек телефонный звонок.
– Александр Иванович, беспокоит начальник отдела НИИ двукрылых насекомых Игорь Глебович Крохмалев. При помощи лазерного скальпеля мы прооперировали одну из трех мух, переданных вами. Обнаружена железа, которой нет у обычной домашней мухи. В ней содержится смертельный для человека яд. Мы полагали бы целесообразным передать выявленное вещество фармацевтам для разработки противоядия, если вы не возражаете.
– Не возражаю, – одобрил генерал.
– Теперь у нас осталось всего две особи.
– Как две?! – возмутился Строев. – Так никаких мух на вас не напасешься! Материал этот даже не на вес золота, он просто бесценный. Ну, вырезали там у нее что-то вроде аппендицита, зашейте рану, подлечите и дальше экспериментируйте.
– Наши микрохирурги три часа боролись за жизнь первой особи. Все, что у нас имеется, применили, но бесполезно. Осталось два самца.
– Так что же вы бедняжку зарезали? Это надо же додуматься, единственную самку пустить под нож! – Генеральскому возмущению не было предела.
– Нет, не совсем так, – сбивчивым голосом возразил научный работник. – У нас изначально не имелось самки. Все три особи, направленные вами, – самцы! Чтобы не дрожать, как сейчас, над каждым экземпляром, мы хотели бы скрестить одного из оставшихся самцов с самкой обыкновенной мухи. С соблюдением, разумеется, самых строгих мер предосторожности. Как вы на это смотрите?
– Я категорически против. От скрещивания может получиться черт знает что. А если это потомство вдруг выкинет фокус, к которому мы совершенно не готовы?! Надо искать способы борьбы с уже имеющимися мутантами, а не плодить новых!
Президент принимает посла
Около шести часов вечера, когда солнечный диск, расплывающийся в раскаленном сизом мареве, стал тонуть в мутных водах Манильского залива, у ворот американского посольства загудели сирены. Полиция остановила поток машин, и без того еле ползущий, и напрочь перекрыла бульвар Рохас.
ebooksa