Эпидемия до востребования

В сопровождении двух матросов Седрик прошел на виллу.

Не прошло и десяти секунд, как один из подводников выскочил обратно с криком:

– Доктора сюда, немедленно!

Моторка взревела двигателем и помчалась в сторону подлодки. Еще через некоторое время корабельный врач Гастон Дидье с чемоданчиком первой помощи в руке, пыхтя, бежал по тропе, ведущей от подножия острова к террасе. Но медикаменты и врачебные принадлежности доктору не потребовались.

В холле, почти у самого порога, на боку лежал техник Филипп Бертран. Ноги подтянуты к животу, правая рука выброшена вперед, пальцы сведены судорогой.

– Этот готов, – профессионально заключил доктор, отпустив холодную руку техника.

Тело матроса Арно Фортэна находилось чуть дальше, посередине холла. Он лежал, раскинув руки и ноги, и открытыми мертвыми глазами смотрел в серый потолок, кое-где измазанный желтыми подтеками.

В кабинете пространство между письменным столом и шкафами занимали неподвижные тела Тьери Чеснела и Кристофа Орландо. На полу валялся десантный автомат, которым лейтенант владел первоклассно. Видимо, в решительную минуту это оружие оказалось неспособным его защитить.

Инженер лежал лицом вниз. Рядом с ним валялся чемоданчик пульта управления, упавший со стола. Он был раскрыт. Левая рука инженера накрывала клавиатуру. Пульт не повредился и продолжал работать в режиме ожидания, о чем говорил голубой силуэт ракеты, едва заметно мерцавший в правом верхнем углу темного монитора.

– Медицина бессильна, – доложил доктор, формальности ради ощупав запястья погибших людей.

– Это я уже и без вас понял, – отозвался Седрик Бело, которому неприятно резанул по сердцу циничный профессионализм доктора. – Постарайтесь установить причину смерти.

Капитан поднял с пола прямоугольную плоскую коробку пульта управления и аккуратно поставил ее на стол. Электронное устройство среагировало на движение и трижды пискнуло. По панели клавиатуры забегали, перемигиваясь, зеленые и красные огоньки. На сером экране монитора появилась надпись: «Пуск № 3: направление 1518, расстояние до цели – 318 км, время – 09.17».

Эти данные говорили о том, что инженер Орландо нарушил все согласованные планы. Он осуществил третий пуск почти на полтора часа позже обусловленного времени. Более того, ракета была запрограммирована на поражение цели, расположенной вовсе не на Рейнбоу, а в другой точке, находящейся в девяносто двух километрах от атолла.

Электронная память устройства наверняка хранила команды, введенные погибшим оператором, по которым эксперты Генерального штаба смогут восстановить полную картину испытаний.

Капитан отсоединил кабель, закрыл чемоданчик и передал его матросу.

На теле каждого погибшего доктор обнаружил едва заметную темную точку, похожую на укус насекомого, легкое покраснение и небольшую припухлость вокруг нее. У лейтенанта Чеснела пятнышко располагалось чуть выше локтя, у матроса Фортэна, который был обнажен по пояс – на спине, а у техника Бертрана – между правым виском и бровью.

У инженера Орландо плечо было багровым. На шее едва просматривалось крошечное вздутие. Рядом с телом Кристофа валялась марлевая косынка, которая, по мнению доктора, использовалась для поддержки раненой руки.

– Что это за синяк у Кристофа на плече? – спросил капитан.

– Ушиб, – ответил доктор. – Он сильный, но не может быть причиной смерти.

– Может, их змеи покусали? – робко проговорил матрос, стоявший у окна.