Эпидемия до востребования

– Может, дамочка пытается запутать следствие, выиграть время, чтобы подлинный преступник успел замести следы? – с сомнением в голосе спросил министр.

– Теоретически такое возможно, но практически вряд ли. Я сам допрашивал ее. Она говорит правду.

Пауло Рейес попросил сделать ему копию фоторобота, а первый экземпляр засекретить. Учитывая деликатность дела и ажиотажный интерес к нему в обществе, он приказал Эрику Гунету сохранять в строгой тайне имена задержанных и результаты проводимых мероприятий.

Группа по расследованию дела об исчезновении филиппинцев работала в условиях полной секретности. Но это не помешало агенту ЦРУ по кличке Джей, внедренному в местное Министерство внутренних дел, кое-что пронюхать.

Получив сообщение от него, резидент ЦРУ в Маниле Уилсон Липман направил в штаб-квартиру своего ведомства в Лэнгли телеграмму.

«По сведениям, полученным из надежного источника, МВД Филиппин приступило к расследованию резонансного дела, связанного с пропажей граждан своей страны, завербованных через подставное представительство американской фирмы «Блювотер», – докладывал он руководству. – Из порта Манилы пропавших людей вывозили в неизвестном направлении на яхте «Калифорния». Скандал может быть использован антиамериканскими элементами для дискредитации нашего присутствия на Филиппинах».

На Филиппинах не бывает секретов

Уилсон Липман не знакомил посла Кэролайн Булман с телеграммой, направленной им, но после встречи с филиппинским министром внутренних дел Кэролайн Булман знала о проблеме значительно больше, чем резидент ЦРУ. Пауло Рейес был предельно откровенен с послом США, подробно отвечал на все ее вопросы по делу о пропавших филиппинцах.

Возвратившись в посольство, госпожа Булман вызвала к себе консула.

– Министр передал мне фоторобот этого самого мистера Лэрда, организовавшего вербовку пропавших филиппинцев. Потом он с ядовитой ухмылочкой сказал, что пока ничего не может утверждать на сто процентов, тем не менее портрет будто списан с нашего бывшего военного атташе, ныне представителя компании «Мэритим сервис» Билла Вольфа. Того самого человека, который выручил Дэна Ливингстона из тюрьмы, – сказала Кэролайн, передала листок Марио и добавила: – Министр, оказывается, его знает.

– Кто же его не знает. – Консул усмехнулся, всматриваясь в портрет. – Фигура в Маниле известная. Я, как и мистер Рейес, не могу утверждать на сто процентов, но сходство поразительное.

– Министр был со мной очень любезен, – проговорила Кэролайн. – Он даже предложил организовать негласную встречу сотрудника нашего посольства с женщиной, задержанной полицией, которая непосредственно занималась вербовкой исчезнувших филиппинцев. Как вы смотрите на то, чтобы поговорить с ней?

– С удовольствием съезжу в манильскую тюрьму. Для американского консула маршрут знакомый, – охотно согласился Манчини.

Вечером консул опять сидел перед Кэролайн Булман.

– Мистер Лэрд и Билл Вольф – одно и то же лицо. Теперь уже сто процентов, – заявил он. – Ровена, отвечая на мои вопросы, подтвердила следующие особенности этого персонажа: он шепелявит, часто поправляет обеими руками волосы, на правой кисти наколка – дымящаяся сигара. Это бывший военный атташе.

– А может быть, ее надоумили оговорить нашего гражданина? – предположила Кэролайн, подняв тонкие брови.

– Не думаю. – Марио отрицательно покачал головой. – Она в шоке от того, что ее задержали, и говорит правду. Я по долгу службы много раз посещал тюрьмы и хорошо знаю, как чувствуют себя люди сразу после внезапного ареста. Пройдет два-три дня, она придет в себя и обретет способность изворачиваться, а сейчас выкладывает все как на духу. Это особа действительно знает мало. Исполняла за деньги то, что ей приказывали.

– Интересная личность этот бывший военный атташе. Как вы можете его охарактеризовать? – Кэролайн внимательно посмотрела на подчиненного.

Итальянец наморщил лоб, глаза его забегали по кабинету и остановились только тогда, когда попали на звездно-полосатый флаг, стоявший за спиной посла. Он явно колебался.

– Что вы на флаг уставились? Я же с вас не клятву требую! Говорите, Марио. Мы работаем вместе. Я хочу, чтобы мы доверяли друг другу.