Кольцо

— Вы его убедили?

— Естественно. Сказал, что посажу его в тюрьму на двадцать пять лет, если через три минуты не услышу вице-президента. За содействие терроризму и подрыв государственной безопасности.

Макс хмыкнул:

— Мощно. А терроризм тут причем?

— А потому что. Ещё немного — и я занялся бы террором, и, клянусь Эру, в этом он был бы виноват!

Макс рассмеялся. Даже профессор улыбнулся.

— Ну а вице-президент что?

— Из всего руководства имеет смысл говорить только с ним или с президентом. Лично мне с ними встречаться не приходилось, но, по нашей информации, эти двое имеют наибольший вес. Мистер Адам моложе, начнём с него. По телефону — вроде нормальный мужик… Вряд ли он обрадован, но тем не менее ждёт нас. Едем. Ещё бы виллу его по-быстрому найти…

***

Вице-президент по развитию и перспективному планированию — улыбчивый, совершенно седой дядька, не старый ещё, но уже за пятьдесят, в светлом костюме и щегольском галстуке — встретил их у ворот, проводил в дом.

— Но почему только Элрой или я? Ведь у нас целый штат специального народа, верите — занимают целый этаж! Они вполне компетентны, знают, когда говорить, а когда слушать. И с конфиденциальностью у них всё в порядке… Самое главное — у них есть время на общение, им за это деньги платят. А теперь вам придётся уложиться в те краткие минуты, которые я смогу вам уделить. И, надо полагать, серьёзный вопрос будет решаться в спешке, почти на бегу.

— Видите ли, мистер Адам, наше дело несколько личного свойства. Касается непосредственно леди Морвен. Поэтому нам и хотелось бы разговаривать с конкретными людьми, а не с абстрактными представителями Компании. А почему только вы или Элрой… Это, собственно, выбор леди Морвен. Ведь это она доверяет мистеру Элрою заботу о Компании в настоящем, а вам — заботу о её благополучии в будущем. Кроме того, нам хотелось бы разговаривать с людьми, которые в курсе происходящего. — Макс вопросительно посмотрел на Адама.

Лицо того оставалось непроницаемо-улыбающимся.

Макс собрался с мыслями, потом спросил прямо:

— Нам нужно знать, где находится шахта, в которой застряла леди Морвен. А ещё лучше — нам бы туда попасть. И как можно быстрее.

Лицо Адама стало удивлённым, потом мрачным.

— Проклятье!

Он встал, прошёлся по лохматому белому ковру.

— Откуда… Моргот! Но дело это более чем сложное. И сейчас я ну никак не смогу сказать вам ничего полезного. Мы не можем перенести разговор на понедельник?

Макс покачал головой: