Кольцо

Собственно, это пустые рассуждения. Если мы хотим действовать быстро, сегодня же, то нужно опираться на ту информацию, которой мы располагаем уже сейчас. Времени у нас в обрез. У вас точно ничего больше нет?

Макс переглянулся с профессором.

— Ну… Может быть… Я понимаю, звучит странно… Ситуация там, на шахте, как-то связана с нападением каких-то хищников…

— Не понял. — Арчер изогнул бровь. — Что значит «нападение хищников»? На кого нападение? Где?

— В общем, так, — решился Макс. — В шахте на людей напали какие-то хищники. Вроде бы пауки. Согласен, звучит диковато. Потом был обвал. Или не потом, а, наоборот, раньше. Откуда-то там у людей было оружие. Они от этих… пауков отстреливались. Выйти они почему-то не могут — видимо, из-за обвала. И у них мало воды. Всё.

— Это шутка такая? — Арчер с сомнением смотрел на Макса. — Отстреливались? От пауков?

— Ну, наверное, это большие пауки! Птицееды какие-нибудь… Арчер, я понимаю, что выгляжу идиотом. Но вы просили информацию, а у нас только такая.

— Да… — Агент помолчал. — И насколько это всё достоверно?

— Знать бы…

Тот скептически покачал головой. Потом поднялся.

— Давайте так. Едем в Арнор. Там я договариваюсь о встрече, а вы пытаетесь что-нибудь узнать. Я по ходу разговора вмешаюсь, если что.

ОБЪЕДИНЁННАЯ ГОРНАЯ

Пока Арчер парковался, Макс и профессор глазели на здание Объединённой Горной. Со своими восемнадцатью этажами оно не казалось высоким среди окружающих небоскрёбов, но пройти мимо, не задержав взгляд, было невозможно: стёкла и отделка были зеркальными и сейчас здание сияло всеми красками солнечного летнего вечера.

К зданию вела подъездная дорога, выложенная серыми шестиугольными плитами. Въезд перекрывал шлагбаум, но проход был свободным. На ухоженных газонах перед зданием тут и там лежали каменные глыбы разных размеров и цветов, а вдоль дорожки по каменным ступеням струился фонтан-ручей.

В холле они остановились перед турникетом. Арчер попросил Макса и Рональда подождать, а сам направился к стойке охраны. Он вернулся минут через пятнадцать, с виду спокойный, но кипящий внутри. На скулах его выступили едва заметные розовые пятна, зубы стиснуты.

Макс с интересом посмотрел на него:

— Бесполезно?

— Как бы не так! — В голосе Арчера проскользнула почти профессорская скрипучая интонация. — Пытались мозги мне вкручивать! Зажравшиеся оборзевшие морды…

— Что говорят?

— На месте, естественно, никого сейчас нет. Пришлось просить связать с вице-президентом по развитию. Пять минут объяснял какому-то референту, что такое конфиденциальность, в итоге тот сплавил меня другому, повыше. Этот пытался отправить в отдел по связям с общественностью, причём послезавтра. Упирался как баран…