Кольцо

Девушка отрешённо сидела рядом с Дэном; когда тот стал вроде засыпать — бережно уложила его головой себе на колени. Слёзы тихонько ползли по щекам.

— Тани… Ну… Не плачь… — Элле не находил нужных слов.

— Это из-за меня всё. Дура, дура! Это ж ещё в норе понятно было. Эл, я ведь чуть не умерла от страха, когда ползли вниз головой… А если бы Дэн эту дыру в темноте проскочил бы? Или твари эти прямо там сожрали бы нас по одному… Идиотка! Почему я его не остановила…

Элле молча прижал её к себе, долго слушал её прерывистое дыхание.

— Тани… Мы же не куклы. Мы сами выбрали это. Дэн ведь правильно сказал: там, может быть, люди умирают. Мы бы всё равно пошли, хоть и заранее бы знали… наверное… Ты не вини себя. И не время сейчас киснуть.

Дэн очнулся минут через десять, как раз обсуждали — нести его или ждать, пока проснётся.

Услышав, что он пошевелился — к тому времени файер погас и они сидели в полной темноте, — Элле включил фонарик, поднёс к губам Дэна фляжку, в которую намешал каких-то порошков.

Тот с досадой отобрал фляжку, сделал несколько глотков.

— Что за гадость?

— Ну… витамины, антибиотики. Хуже не будет. Идём?

Пока горел огонь, Рори, осматривая пещеру, указал Элле на вход в тоннель, который располагался прямо напротив того, из которого они вышли.

Проём преграждало некое подобие стены из ящиков, раскиданных и смятых с краю арки двумя мощными корневищами, уходившими во тьму, за заграждение.

Элле кивнул:

— Тоже думаешь, они там?

— Стену явно ставили для защиты отсюда. А потом отступать могли только назад по тоннелю.

— Если не разделились: часть — там, другая — ещё где-нибудь. Интересно, смотри: в наш тоннель корни не лезли. И в те, справа.

Рори хмуро покачал головой.

— Наверное, они всё же чувствуют что-то. Лезли туда, где оборудование работало или кто-то был. Хотя в наш вообще откуда-то с другой стороны проломились. И никаких работ в нём уже не велось. Не ясно… Но нам всё равно, скорее всего, надо туда — за завал.

С трудом перебравшись через нагромождение хлама и льда, с опаской оглядываясь на огромные хитросплетения корней, ребята вошли в перегороженный ящиками коридор.

Пробираясь в полутьме, Элле несколько раз пнул что-то покатившееся по полу со стеклянно-металлическим звоном. Наклонившись, он посветил на пол, поднял автоматную гильзу. Пригляделся: они валялись тут и там, среди мусора и мелких камушков.