Кольцо

— Думаешь, так и есть?

— Старшие говорят. Обычно не задумываешься об этом. Хочется верить, что кто-то о тебе позаботиться, если что. И о твоих близких. А ты веришь?

— Иногда верю. Правда, когда слушаешь проповеди хранителей — ну, не тех, которые ангелы, а священников, — то иногда думаешь: что-то не то. Не могут ангелы, валары или тем более Эру так по-человечески думать и поступать. Но и эльфы врать не умеют, а они все убеждены в существовании валаров.

— А валары — тоже ангелы?

— Ну… Типа главные из ангелов — это и есть валары. А вот Макс не верит ни в ангелов, ни в валаров. Ни в Эру.

— Что ж, — рассудил Рори, — значит, и надеется только на себя. Ну, на друзей ещё, родных. Ведь если точно неизвестно, то вся разница лишь в том, от кого ждать помощи в беде: от друга или от Махала…

— Тани, ты как? — позвал Элле.

— Нормально. Вас слушаю, мудрецы подземельные. Как Дэн?

— Сейчас я, — раздался хриплый голос. — Что-то вздремнул. Пить… Куда, блин, мою флягу дели?

Быстро собравшись, тронулись дальше.

***

Шли уже очень долго. Прошли четыре или пять буровых. Элле сначала пытался их считать, но монотонный путь, одинаковые, словно близнецы, залы незаметно сбили его со счёта, и теперь он с трудом пытался сосредоточиться и вспомнить.

Дэн снова споткнулся. Элле понял, что тот едва держится.

— Может, прямо тут остановимся? — спросил он, заранее зная ответ. — Ты как?

— Не глупи. Дойдём до пещеры. — Дэн тяжело дышал. — Но мечник из меня сейчас никакой… Давай сзади пойду. Всё равно ничего не вижу. Тани, подмени меня.

Девушка, шедшая позади, молча поменялась с Дэном местами и пошла по правой стороне коридора, рядом с корнями.

— Ро, сколько мы прошли уже? Что-то я запутался совсем. Пятая сейчас будет или шестая?

— Седьмая. Только не сейчас ещё. Минут через десять-пятнадцать. Медленно идём. Дэн, бестолковый! Говорили же на прошлой буровой: давай отдохнём. «Нет, пойдём». Упрямый, зараза… Давай понесу тебя?

— «Понесу», — передразнил Дэн беззлобно. — Девчонку свою носить будешь… Представляю: идёт шкаф, другой шкаф несёт, — говорил с расстановкой, через слово.

— Пендель волшебный щас наколдую! Доберёшься сразу до буровой. По воздуху…