Кольцо

Он вспомнил, что утром, заскочив на секунду в офис, действительно видел на столе какие-то бумаги, но у него совершенно не было времени ими заниматься. Что может быть более срочным, чем спасение уже почти месяц томящихся под землёй людей!

Пришлось извиняться перед леди Крик, она всё равно ушла обиженная, а через каких-то десять минут стало известно, что эти детки снова куда-то пропали. Он сразу позвонил Элрою и поднял на поиски всех свободных от работ по подготовке экспедиции.

Ребята словно испарились!

Отсмотрев записи камер видеонаблюдения, установили, что вчера после завтрака эти молодцы направились куда-то на техэтаж. Обыскали всё: безрезультатно!

Пришлось снять с дежурства одного из магов, пытающихся сквозь экран уточнить местонахождение группы Морвен. Когда через пару часов тот сообщил, что улавливает какое-то присутствие внизу, в штреках, Кинли сначала не поверил, потом на некоторое время совсем потерял дар речи.

Он включил на экране во всю стену заставку в виде бушующего за окном прибоя и несколько минут отрешённо наблюдал за пенными бурунами и гулко разбивающимися о камни волнами, пытаясь привести разум в порядок.

Центральный ствол шахты был засыпан. С нового ствола клялись, что ребята там не появлялись: ни внизу, ни наверху. Других путей вниз не было. Как они прошмыгнули?

Сначала он решил, что чего-то темнят на спасательной скважине. Сам туда сходил, потерял массу времени, но убедился лично: дети пробраться там не могли. Там непрерывно, круглосуточно работало не меньше десятка людей и гномов, камеры стояли и наверху, и в «крепости» в пятом штреке… Мистика какая-то!

И тут он вспомнил о ловушке на станции. Это казалось невозможным, но только с точки зрения нормального человека…

«Это же надо быть совсем без башки, чтобы сунуться в ту дыру!» — чуть не на бегу думал Кинли, одновременно посылая сообщения всем нужным сотрудникам.

Эти безголовые, действительно, там побывали. Пробравшись в технический сектор станции, хитрые бестии, минуя реакторный зал, сразу направились к ловушке. Пользуясь тем, что в связи с авралом все работы на этом участке были свёрнуты, умудрились, никем не замеченные, продолбить разделительную стенку в обход запертой двери и камеры и, видимо, таки залезли в эту морготову нору.

Только этого не хватало для полного счастья!

Сейчас всё это вихрем проносилось в голове мистера Кинли.

Эта странная троица, прибывшая за своими сумасшедшими пацанами, видимо, и вправду не была в курсе того, что те полезли вниз. Но президент-то был обо всём осведомлён! Вряд ли он не успел им сообщить, скорее всего — сознательно свалил на него эту «приятную» миссию: объясняться, каяться и выглядеть полным идиотом.

***

Узнав о случившемся, Макс едва сдержался, чтобы не разругаться с этим напыщенным индюком Кинли. Остановило его только некое понимание тяжести ситуации, в которой находился этот тип с худым, даже костлявым лицом, вечно раздражённым и холодным. Всё же ответственность на нём лежала и так немалая, и, надо думать, ребятки не добавили ему положительных эмоций.

Зато Рональд не собирался разводить антимонии. С ходу, в свойственной ему категоричной манере, с обезоруживающей прямотой, щедро сдобренной бесподобной язвительностью, он высказал всё, что думал.

Глядя, как побелели костяшки пальцев на сжатых кулаках мистера Кинли, Макс мельком подумал, что недалеко и до беды, поэтому вскочил и со всей возможной проникновенностью призвал всех к конструктивности. В самом деле, в тот момент было не до взаимных разборок, следовало срочно решать, что делать для спасения ещё и ребят.

Спасательная экспедиция должна была выдвигаться через два дня. Ускорить подготовку было физически невозможно: все и так работали круглосуточно с полным напряжением сил уже почти месяц. Как требовать от людей ещё большего?

Отпускать один броневик с частью группы Кинли наотрез отказался: тактика продвижения спасательной экспедиции была в деталях разработана специалистами и каких-то отступлений от плана сейчас, когда уже поздно что-то менять, он не допустит.