– Да, однако в итоге ты этого так и не получила.
– Подозреваю, ты обещал помочь мне выжить. И я выжила.
Прежде чем продолжать разговор, он немного помолчал.
– Помню свои мысли во время твоего первого спарринга. Ты проиграла, но я подозревал, что ты сделала это специально. Поэтому, когда в ответственном спарринге ты неожиданно для всех выиграла у соперника, превосходящего тебя по силам в сотни раз, я, в отличие от остальных, не удивился.
– Ты уже тогда поставил на меня.
– Верно, – его взгляд метнулся от костра в мою сторону. Я заметила в нём блеск.
– Нет, это не воспоминание, это всего лишь предположение, – разочарованно выдохнула я, зная, что этими словами разочарую его, и отложила в сторону свои заточки.
– Что ты нашёптывала?
– Что?
– Когда я к тебе подходошёл, ты тесала ветки и шептала что-то вроде: “Не вымолвит слово немое дитя, не выпустит стрел голая тетива…”.
– Это песня, – кончиками пальцев я проверила идеальное остриё своего клинка. – Колыбельная, наверное. Женщина, которую я считала своей матерью, её мне не пела. Пел другой голос, но я не помню, кому он принадлежит.
– Какие в этой колыбельной слова? – без особого энтузиазма, но и не без интереса вдруг поинтересовался он.
Немного нахмурившись, я без особых раздумий уже собиралась произнести заинтересовавшие его стихи, когда произошло то, что произошло: меня оглушило звуковой волной, сопровождаемой ветром такой силы, что дерево, под которым я сидела, угрожающе затрещало. Закрыв уши руками, я, как и все люди, повалилась на землю, но прежде чем успела закричать, всё закончилось – и ветер, и звук исчезли без следа так же молниеносно, как нахлынули на нас. Металлы, стоявшие на ногах, сразу же бросились к людям, чтобы помочь им подняться, но даже Платина не успел меня коснуться, как вдруг из тени покрытых ночным мраком деревьев вышли люди в подозрительно знакомом мне облачении. Это были ликторы.
Их было всего пятеро, но, по словам Металлов, которые я едва могла расслышать несмотря на то, что они, судя по их мимике, говорили достаточно громко, в лесу скрывалось ещё около пяти десятков человек. Как они смогли бесшумно не просто найти, но догнать нас, я не понимала – ведь у Металлов чуткий слух! Однако Франций вскоре разъяснила эту загадку одним простым словосочетанием: “Мимикрирующие планолёты”.
Когда я поднялась на ноги, мой слух уже практически полностью восстановился – от жуткого звона в ушах остался лишь едва различимый перелив колокольчика.
– Мы не боимся оружия, – вдруг произнёс стоящий всего в ста метрах от нас с Платиной Золото.
Только в этот момент я обратила внимание на оружие в руках ликторов. Кажется, до этого момента я ещё не до конца осознавала, что на нас действительно напали. И сделали это совершенно обыкновенные люди, знающие, что они выступают против самих Металлов. Что-то здесь было не так…
Я не успела додумать эту мысль. Стоящий впереди остальных ликтор отрывисто произнёс в ответ Золоту: “Мы прекрасно знаем, кто вы такие”, – и в следующую секунду, вместо того, чтобы выстрелить в собеседника, внезапно произвёл выстрел в сторону. Сначала я подумала, что пуля полетела в Платину, потому что он неестественно покосился в мою сторону и вытянул вбок руку, на которой сразу же выступила кровь.
Он не принял пулю на себя, но изменил её траекторию. Не измени он её, возможно, пуля прошла бы через меня или застряла во мне. Вместо этого она лишь поцарапала меня. Как оказалось позже – весьма серьёзно.
Думая, что отбил предназначенную мне пулю, Платина резко бросился куда-то в сторону, и остальные Металлы тоже в одну секунду исчезли из нашего поля зрения.