Когда Дельфина сняла с меня повязку, и я увидела состояние раны, я, несмотря на дрожащие слова Дельфины о том, что всё не так уж и страшно, сразу поняла, что стало намного хуже. Дельфина не видела изначального состояния раны, которое было значительно лучшим, чем сейчас, но даже она понимала, что то, что я преуменьшающе называла царапиной, выглядело откровенно плохо. Ухудшало зрелище ещё и то, что ещё до того, как рана предстала перед глазами медиков отряда во всей своей красе, Вёрджил во всеуслышание сообщил собравшимся у костра Металлам, что у меня сильный жар, а ещё через пару минут, забрав из моего рта термометр, объявил, что температура моего тела на данный момент равняется тридцати восьми и пяти градусам, и, исходя из того, что я замерзаю, а не пылаю, она обещает только подняться.
– Рану нужно зашивать, – заглянула мне в глаза Дельфина. – Но сначала нужно убрать гной. Сделаем это настойкой. Будет больно, но ты потерпишь. Вёрджил, я подготовлю необходимые материалы, а ты возьми ножницы и…
– Не нужно её латать, – неожиданно подал голос Платина, стоящий в десяти шагах напротив меня со скрещенными на груди руками. – Так ей будет только больнее.
– Ты о чём? – мгновенно поднялся на ноги Золото. Напряжение в его голосе сразу же заставило меня замереть – неизвестная мне до сих пор металлическая интонация подала мне условный знак бедствия.
– Мы обратим её. – Выдал короткий ответ Платина.
Не знаю, что именно его слова могли значить, но все Металлы неожиданно резко повскакивали на ноги, и люди последовали их примеру. С каждой последующей секундой общее напряжение возрастало в геометрической прогрессии и даже я почувствовала прилив адреналина, но не такого, какой бывает от восторга, а такого, какой бывает лишь от осязания чистого ужаса.
– Ты предлагаешь её убить, – сжал кулаки Золото, сделав спиной один шаг по направлению ко мне. В этот же момент я интуитивно поднялась на ноги, окончательно забыв про тяжесть в голове и жар под рёбрами, и Дельфина с Вёрджилом встали по бокам от меня.
– Она обратится в Металл – не умрёт, – уверенно отчеканил Платина. – Согласно медицинскому освидетельствованию, у неё девяносто пять процентов Металлического Гена.
– Это не гарантирует ей выживание! – резко отрезал Золото. – Во время прошлого Металлического Турнира парень с девяносто шестью целыми и пятью десятыми процентами погиб в процессе вскрытия капсулы, не успев даже моргнуть!
– С ним промахнулись, – продолжал обжигать невозмутимостью Платина. – Капсула того парня была вскрыта неверно.
– Ты сам прекрасно знаешь, что с ней будет, если мы неверно вскроем её капсулу, – сквозь зубы выдавил Золото, сделав ещё один шаг назад, по направлению ко мне, но на этот раз и Платина сделал шаг вперёд. В этот же момент в отряде началось едва уловимое движение, я же, сделав несколько размашистых шагов, осознанно спряталась за спиной у Золота, едва ли не прижавшись к нему всем своим пылающим от начинающейся лихорадки телом. Теперь я наблюдала за происходящим из-за его спины, веря в то, что эта спина готова стоять горой за моё право на жизнь.
– Оставляя её человеком мы рискуем больше, – вновь скрестил руки на груди Платина. Теперь его голос звучал не просто настойчиво, он звенел металлической вибрацией. – Она больна, у неё жар и серьёзный риск заражения крови. Ты ведь сам знаешь: и ей, и нам станет проще. Ей не понадобится больше такое количество пищи и воды, какое необходимо в её нынешнем положении, она обретёт нашу выносливость и её раны затянутся, а вероятность образования новых повреждений снизится до минимума.
– Это в случае, если она выживет! Но она в плохом состоянии для обращения, она ранена и больна! Убивая её сейчас мы рискуем не вернуть её обратно! Более того, девяносто пять процентов Металлического Гена – это слишком мало и ты это знаешь не хуже меня! Каждый из нас обращался в Металл с капсулой не меньше девяносто восьми процентов!
– Как насчёт моего мнения? – предательски неуверенным, даже дрожащим голосом отозвалась из-за спины Золота я. – Я не хочу рисковать…
– Предлагаю голосовать, – встретившись со мной отстранённым взглядом, Платина уверенно оборвал мою жалкую попытку на словесную защиту. – Тот, кто считает, что Тее лучше умереть от воспаления лёгких и заражения крови на одном ближайших трёх из рассветов, может перейти на сторону Золота. Тот же, кто считает, что игра стоит свеч и попытка обратить Тею в Металл оправдана хотя бы тем, что она не будет мучиться в агонии перед неминуемой гибелью, пусть встанет рядом со мной.
Дальше произошло то, чего я не предвидела даже в своих самых страшных снах: люди начали голосование за способ моей гибели. Вёрджил отошёл от меня, Дельфина осталась рядом. Барий уже стоял за спиной Платины, Эльфрик с Олуэн сразу же метнулись в нашу сторону, но Зефир, Бакчос и Луна неожиданно встали за спиной Платины.
– Я тоже участник отряда, – вдруг подал голос Блуждающий, не сдвинувшийся с места. – Я голосую против насильственной смерти этой девочки.
– Пока что получается ничья, – процедил сквозь зубы Золото, не отводя взгляда от Платины, мускулы которого от игры света, исходящего от костра, казались жутко подвижными.
– Франций, не хочешь проголосовать? – вдруг подал голос стоящий в шаге позади Платины Барий, тоже скрестивший руки на груди и теперь говоривший каким-то страшным утробным голосом. – Осталась только ты.
– Я воздержусь от голосования, – отозвалась Франций.