Эне. А скажите, требуется быть таковым постоянно или дело сводится к отдельным стычкам?
Фенест. О нет, конечно, не постоянно; мы ж не какие-нибудь дурни деревенские! Важно лишь прослыть им – и дело в шляпе.
Эне. А не могли бы вы мне назвать некоторых из сих рыцарей чести?
Фенест. Извольте: доблестный Баланьи[100], Помпиньян, Беголь, младший де Сюз, Базане, Монгла, Вильмор, Лафонтен, барон де Монморен, Петри и многие другие, чья отвага блистала...
Эне. Отвага-то блистала, да с ними что же стало?
Фенест. Гм... верно, они сами убиты, но слава их живет! Не правда ли, отлично сказано?
Эне. И вы полагаете, историки упомянут об эдакой храбрости в своих книгах?
Фенест. Да по мне, какая-нибудь рокамандурская бляшка[101] или зубочистка господина маршала де Роклора[102] стоит вдесятеро дороже всех этих пресловутых историков вместе взятых; коли о наших смельчаках говорят при дворе, чего же вам еще?!
Эне. Ну, и кто же из ваших «записных» преуспел при дворе? Слышали ли вы хоть об одном губернаторе провинции или маршале Франции, который обязан своей карьерою поединку?
Фенест. Вот я и толкую о том, что храбрые благородные кавалеры нынче не встречают должного уважения.
Эне. Уважения или славы? Не последняя ли их прельщает?
Фенест. Послушать вас, так ни один кавалер ордена Святого Духа[103], ни один маршал Франции не прогулялся на лужайку со шпагою кто двадцать, а кто и тридцать раз!
Эне. Так что же вам угодно? Чтобы все уподобились вам, да еще столь же дешево за свои эскапады расплачивались? То, что зовете вы «прогулкою на лужайку», есть преступление, за которое, по приказу нашего славного короля Генриха Великого, должно за ноги вешать на площади[104]! Вы же требуете высочайшими почестями венчать позорнейший из проступков. В мое время маршалом Франции становился тот, кто сразился не менее чем в трех баталиях, командовал, по крайней мере, в трех приступах, выдержал, не дрогнув, три осады и выиграл три боя с развернутыми знаменами. Вот из какого теста делались наши маршалы; они достигали своего положения тяжкими испытаниями, а не эдакими вашими «прогулками».
Фенест. Ну, стало быть, и войны в прежние времена были иные, не чета моим четырем.
Эне. Да, уж мы вдосталь понюхали пороху... За какие-нибудь полтора года нам выпало столько, что иному хватит на всю жизнь! Нынче уже не то, люди измельчали. За те восемнадцать месяцев мы побывали в четырех сражениях да еще в двух боях, каждый из которых стоил целой войны; восемь городов осаждали мы и все их взяли, и уж бессчетно выпало нам всяких прочих приключений.
Фенест. Я читал о таком, но видеть своими глазами не пришлось.
Эне. Не попадалась ли вам «История трех войн»? Там описано все, о чем я упомянул: от боев под Жарнаком[105] до сражения в Люсоне[106].
Фенест. Н-да, разумеется... я читал... Но тоже и с дуэлями раньше дело обстояло иначе!
Эне. Эх, да какое сравнение! Прежде было – время, а ныне – пора!
Фенест. Вы, стало быть, ратуете за упразднение дуэлей?