Эти слова князь произнес с тревогой.
— Мне отрадно это слышать.
Тревога князя оказалась заразительной, однако Сергий быстро взял себя в руки.
— Пожалуй, лучшее доказательство моей искренности, князь, — лучшего мне не представить — состоит в том, что не золото толкает меня на поиски ее, каковы бы ни были испытания. Если поиски мои увенчаются успехом, награда только испортит мне счастье.
Еврей с любопытством взглянул на юношу.
— Мне трудно в это поверить, — произнес он.
— Я понимаю. Алчность — вещь обычная, бескорыстие, дружба и любовь — редкая.
— Согласен; рано тебе открылась эта великая истина.
— Выслушай, о чем я хочу просить.
— Говори.
— Среди твоих слуг есть один африканец…
— Нило?
— Да, таково его имя. Он силен, предан и смел — эти качества могут понадобиться мне больше, чем золото. Позволишь ли ты ему пойти со мной?
Вид и повадка князя переменились, он взял послушника за руку.
— Прости меня, — сказал он с теплотой в голосе, — прости, если я в тебе усомнился, прости, если неправильно истолковал твои слова.
После чего, с обычной своей решительностью, подошел к дверям и приказал Сиаме позвать Нило.
— Тебе известен мой метод общения с ним? — спросил князь.
— Да, — ответил Сергий.
— Если тебе нужно будет дать ему какие-то указания, делай это при ярком свете: в темноте он не поймет.
Подошел Нило, поцеловал руку хозяина. Он понимал, какая в доме случилась беда.
ebooksa