В последовавшей тишине Слон прикончил третий пирожок. Поняв, что продолжения не будет, он спросил:
— Так где я могу найти инструменты?
— У Бенито.
— А где я могу найти Бенито?
— Здесь. Молодой растущий организм требует еды. По моим прикидкам, он вот-вот должен появиться, чтобы чем-нибудь перекусить. Правда, на этот раз, — сеньора Кортес посмотрела на тарелку, где сиротливо лежал последний пирожок, — ему не повезло.
— Простите, — осознал свою вину Чиро.
— Ничего страшного. Кто не работает — тот не ест.
Не прошло и четверти часа, как на пороге кухни появился юноша. Почему-то после слов про книги он представлялся Слону сутулым задохликом. В дверях же стоял смазливый парень с румянцем во всю щеку. Ростиком он не очень вышел, но мелким его было трудно назвать. Он был тонок в кости, но сложен вполне прилично. У Чиро появилась пара идей о тех книжках, которым парень уделял время, пока отсутствовал. Он явственно представил, как паренек кладет их на стол, разводит «страницы» и всовывает между ними… «закладку».
— Тетушка Мария, а почему так мало пирожков? — страдальчески поинтересовался книголюб.
— Потому что не заслужил. Вот поможешь сеньору Хонрадо починить крыльцо, тогда и приходи.
Чиро воспринял эти слова как тонкий намек: пора гостю и честь знать. Он пошел на выход, следом плелся Бенито. Пока Темный примеривался, как что чинить, паренек нарисовался с пилой, топором, стамеской и киянкой. Притащив от сарая на пару с Бенито пару приличных бревен, они принялись за работу.
— А суровая у вас тетушка Мария, — сказал он, вытирая пот со лба. — И прямая, как стрела. Что на уме, то на языке.
— Люди говорят, чужая голова — потемки, — не согласился паренек.
— Неужели сеньора Кортес не так проста, как кажется? — забросил удочку Хонрадо.
— У любого есть свои тайны, — неопределенно отозвался Бенито.
— Да брось, какие у нее могут быть тайны? Разве что секрет теста для пирожков, который она унесет с собой в могилу.
— А вот и нет! — повелся на провокацию мальчишка. — Между прочим, она каждый месяц передает в соседний город внушительные суммы. Я сам пару раз возил. Меня часто по поручениям посылают.
— Не боишься разбойников?
— Не-а. Я же не сеньор Гильярдо, от меня охранники в ужасе не разбегаются.
— А вдруг бы деньги передал не тому? Мало ли пройдох? Ищи потом, рыщи денежки.