— Эстэлия? — Дэрэлл обескуражено посмотрел на брата. — Похоже, я толком так и не проснулся — даже не заметил, чтобы мне сигналила защита.
Он поднялся из-за стола и поспешил на Северную башню — увидеть того, кто находится у подножия холма, можно было лишь с крепостной стены.
Просканировав гостью и убедившись, что это действительно Эстэлия, Дэрэлл открыл ей проход в защитном куполе замка.
День был в разгаре. На небе ни облачка. Ослепительно-яркое солнце раскаляло поверхность камней на башне, освещало и согревало все вокруг. Ласке легкого ветерка блаженно подставляли свои листики деревья. Громко щебетали неугомонные птицы. Весь окружающий мир, как обычно, радовался хорошей погоде… и ничто не напоминало о вчерашней трагедии.
Да, его, Дэрэлла, поражение никак не отразилось на самой Валлее — не потускнело солнце, не увяли цветы, не перестали порхать птицы… природа не надела траура даже по погибшим, не то что по проигравшим. Мир не перевернулся, и нет ему никакого дела до того, сумел ли взять верх мятежный принц или на троне по-прежнему остается Сурован. Природа вчерашних перипетий вовсе не заметила… и только люди будут помнить о них, да и то лишь те, кого накал страстей коснулся непосредственно. А жизнь продолжается… несмотря на то, что для тысяч погибших сегодняшний день не наступил и не наступит уже никогда.
Дэрэлл открыл ворота и спустился с башни.
— Привет, сестренка, — он чмокнул девушку в щеку и повел ее в дом.
Через небольшой уютный парк к дверям жилого здания вела мощеная камнем дорожка.
Внутренний двор замка, трапециевидной формы, с трех сторон был окружен зубчатыми крепостными стенами. С четвертой стороны его ограничивала единственная «некрепостная» стена паласа. Слева от въезда в крепость «зазнавшейся» буквой «Г» пролегала конюшня, за крышей которой возвышалась Восточная башня. Северная находилась справа от ворот. Еще четыре располагались по углам паласа. Трехэтажное здание дышало монументальностью, стены из темно-серого камня казались вечными.
Внутрь вела массивная дверь из черного металла, украшенная кованым узором. Мрачный коридор за ней упирался в Большой зал — огромное, прямоугольной формы помещение, в высоту размахнувшееся на все три этажа. Из него можно было попасть в столовую, большую и малую гостиные, картинную галерею, кухню и различные подсобные помещения… также отсюда вели лестницы на верхние этажи и в подземелье. На втором и третьем этажах по периметру тянулись жилые покои и кабинеты, двери которых выходили в коридоры, огибавшие все здание. Бόльшую площадь внутренней части замка занимала библиотека. В высоту она простиралась на два этажа и естественным образом освещалась лишь через прозрачный потолок в виде стеклянного многогранного купола. Также на втором этаже находилась магическая лаборатория, вовсе не имевшая естественного освещения, как впрочем, и видимой двери. На третьем этаже место над ней занимал оружейный зал, с такой же, как в библиотеке и в Большом зале, прозрачной купольной крышей. Кроме того, на всех трех этажах и в подземелье имелись различные потайные комнаты.
Когда Дэрэлл вернулся в столовую, Авира с Килом уже перешли от закусок к тсерке. А Сэлдом, не так давно позавтракав, по-видимому, вовсе не собирался приступать к обеду.
Дэрэлл снова сел за стол и жестом предложил Эстэлии присоединиться к трапезе. Во взгляде девушки мелькнуло возмущение — потчевать ее, принцессу, какими-то объедками?! Но Дэрэлл на недовольную мину сестры не отреагировал.
Значит, рассчитывать на другой вариант не приходится. Приняв логичное решение: уж лучше что-то, чем совсем ничего, Эстэлия отделила себе порцию от блюда, показавшегося ей наиболее нетронутым.
Через пару минут появился Зар.
— Что у нас на повестке дня? — спросил он, усаживаясь за стол.
Дэрэлл не спеша дожевал кусок тсерки:
— На повестке два вопроса. Каким образом будем искать остальных? И как бы нам изловить предателя?
При этих словах Эстэлия поперхнулась.
— С какого начнем? — продолжал Дэрэлл.
— Среди нас есть предатель?? — Эстэлия наконец справилась со вставшим поперек горла куском.