К концу разговора оба уже более-менее восстановились.
— Ты можешь отсюда открыть переход? — спросил Дэрэлл.
Аррил примерился, обращаясь к Источнику:
— Пожалуй, да.
— Тогда давай — куда-нибудь на западное побережье Юга.
— Зачем опять на Юг? — изумился Аррил.
— Там точно не будет ловушек. Не спорь!
Ученик приступил к созданию перехода. Давалось ему это, правда, с большим трудом.
Суровановцы дрожали на ледяном ветру. Они тратили последние силы на то, чтобы греться с помощью магии — насколько позволяла удаленность Источника… Но неожиданно поднявшийся ветер наверняка сократит отпущенное им время еще в несколько раз. Вот-вот падут лошади, и тогда станет совсем плохо — рядом с ними было все-таки чуточку теплей.
— Шовис, твоя очередь, — объявил Тверг. После того как Лефарт свалился в пропасть, он принял командование отрядом на себя.
Шовис оставил согревающую магию и максимально сосредоточился, потянулся к Источнику. Пленники ледяной пустыни все еще не оставляли попыток связаться с кем-нибудь на Западе и занимались этим поочередно.
Вьюга расходилась все сильней. За пару минут Шовис замерз почти до смерти. А его усилия так и не увенчались успехом.
— Ладно, грейся. Хинт! — назвал Таверг следующего и повернулся к нему.
Хинт спал, привалившись к снежному заграждению, которое они построили для хоть какой-то защиты от ветра. Таверг бросился растрясать его. Парень долго что-то мычал, отмахивался сквозь сон, но наконец открыл глаза.
— Нельзя спать! — закричал командир, перекрывая вой вьюги.
— Да отвали ты! — Хинт оттолкнул его. — У нас никаких шансов! Дай сдохнуть спокойно!
Таверг рывком поднял его на ноги и прокричал в лицо:
— Не смей спать! — Хорошенько встряхнул, держа за грудки. — Не смей! Нельзя сдаваться раньше времени. — Он оглядел остальных: — Греемся, греемся! Иначе превратимся в ледяную скульптурную группу. А оценить художественный замысел мастера-мороза будет некому. — Шутка, к сожалению, не удалась — никто даже не улыбнулся.
По правде сказать, Таверг и сам с трудом перебарывал желание рухнуть на снег и заснуть. Это действительно бесполезно, они все равно найдут здесь свою смерть. Не сейчас так через полчаса. Стычка с Хинтом — нет, не согрела, отняла последние силы. Даже голова закружилась.
Таверг устремил на ледяной простор мутный взгляд. Ему казалось, он чувствует, как кровь замерзает в венах. Недаром он всегда не любил белый цвет — именно такого цвета будет его могила. А вот и галлюцинации начались — метрах в трехстах будто бы разворачивался портал… Или?.. Таверг протер глаза — портал не исчез, напротив, стал больше.