— Кто-нибудь что-нибудь понимает? — задала Авира риторический, по сути, вопрос.
— Может, опять на чей-то вызов ответил?.. — неудачно пошутила Эстэлия.
— Вот только этого не хватало! А вдруг — правда?.. — не на шутку обеспокоилась Авира. — Как вы думаете — мог он снова ринуться в такую авантюру?
— Нет! — уверенно заявил Сэлдом.
— Навряд ли, — одновременно с ним ответил Кил.
— А я бы все же не стала полностью исключать такую возможность, — подвела Авира черту под обсуждением собственного вопроса. — Иногда Дэрэлл бывает слишком уверен в себе. Итак, ясно одно — в Вермигене его нет. Никто не мог увести его отсюда силой. Значит, он отбыл куда-то по собственной инициативе… но куда? Вряд ли просто решил прогуляться по окрестностям.
— Причем пешком! — добавил Зар. — Эльмерон-то в конюшне.
— Тем более. В общем, гулять он уйти не мог, — подытожила Авира. — Отправиться куда-то по делам, не предупредив нас, тоже не мог — любое дело сейчас сопряжено с опасностью, он должен был хотя бы оставить записку.
— Может быть, Дэрэлла куда-то срочно вызвал его агент? — предположил Сэлдом.
— Откуда он мог знать, что вызывает его именно агент?! Вот мы и вернулись к проблеме, что он ответил на чей-то вызов. Тогда он сейчас наверняка в большой опасности…
— Нужно что-то делать!.. — Эстэлия была близка к панике. — Кто-то из нас должен поехать его искать, — себя она при этом вряд ли имела в виду.
— Радость моя, ты явно забываешь, — напомнил Зар, — что мы заперты здесь как в клетке, а хозяин с ключом пропал неизвестно где!
Повисло тяжелое молчание. Защита замка подчинялась только Дэрэллу, впуская и выпуская кого-либо лишь по его воле, и, похоже, об этом неприятном обстоятельстве запамятовала не только принцесса…
А через минуту тишину прорвал поток самых разнообразных и вряд ли выполнимых планов по спасению из плена. В этой какофонии каждый предлагал что-то свое и вовсе не слушал других. Кто, о чем и с кем спорил — определить уже не представлялось возможным. Кроме того, все начисто позабыли об опасности, грозящей Дэрэллу.
В какой-то момент Авира вдруг осознала, что, пожалуй, больше всего их обществу сейчас необходим лидер — иначе бардак рискует обернуться большими проблемами… особенно, если каждый ринется исполнять свой идиотский план.
— Заткнитесь! — закричала она. — Если мы действительно хотим решить нашу проблему и помочь Дэрэллу, а не просто лечь костьми в борьбе с неприступной защитой, нужно подойти к вопросу серьезно. Все хорошенько обдумать, обсудить, выбрать лучший вариант и тогда действовать единым фронтом. Но в первую очередь, как я только что убедилась, мы должны решить, кто будет руководить операцией, кому мы станем подчиняться. Иначе будем спорить здесь, пока не перемрем с голоду.
— Наверное, ты права, — отозвался Сэлдом.
— И кого же выберем лидером? — спросила Эстэлия.
— По старшинству — это Сэлдом или Кил, — предложил Зар свой вариант. — Сэлдом — принц и брат Дэрэлла, а Кил всегда был к Дэрэллу ближе всех.
«Ах, Зар, Зар… — усмехнулась про себя Авира, — конечно же, ты рассчитываешь, что другие сейчас выдвинут тебя».