Неземная любовь

Крэй постучался. Ответа не последовало. Тогда он осторожно приоткрыл дверь. Элиза сидела на кресле у окна, кажется, с вышиванием в руках.

Он снова постучал по двери:

— Можно?

Англичанка повернула голову, смерила его злым взглядом:

— Крейг? Чего тебе?

— Да вот подумал, не скучно ли прекрасной леди в одиночестве? — улыбнулся он как можно более душевно. И не дожидаясь приглашения, прошел в комнату, встал возле кресла. — Дэвид несправедливо лишил нас твоего общества. Платье Эстер наверняка порезала какая-нибудь служанка, которой та нагрубила.

Элиза всё ещё смотрела на него настороженно, но злости в глазах поубавилось.

Крэй бросил взгляд на вышивку у неё в руках.

— Какая изумительная работа! — восхитился он довольно заурядно выполненными цветочками. — Миледи, у вас талант! А какое чувство прекрасного. Так сочетать цвета может только женщина со столь богатым, как у вас, внутренним миром, — Крэй даже побоялся, не перегнул ли с лестью.

Однако Элиза внимала комплементам с явным удовольствием. На губах расплылась уже весьма любезная улыбка.

— Позволите рассмотреть поближе? — мужчина забрал пяльцы, при этом как бы невзначай коснулся её руки. — Потрясающе! Великолепная композиция. И работы тоньше я, пожалуй, ещё не видел. — Он провел по вышитым гладью цветам кончиками пальцев так, словно это была кожа любимой женщины. — Могу ли я мечтать, чтобы вы подарили мне этот шедевр, когда закончите его? — Крэй перевёл взгляд на автора творения, и восхищения в нём лишь прибавилось.

— Возможно, — Элиза на мгновение скромно потупила взор, а затем расплылась в обещающей улыбке.

— Дэвиду невероятно повезло с женой! — воскликнул Крэй «не сдержав порыв». — Признаться, я ему завидую, — в серых глазах вспыхнул запретный огонь. Но через полминуты, устыдившись чувств к жене друга, мужчина отвел взгляд. Тяжело вздохнул. Двинул рукой, случайно задев женское плечо. — Простите, миледи, — извинился он, однако нечаянное касание умудрился растянуть на несколько мгновений.

— Завидуете? — переспросила Элиза с неожиданным придыханием.

— Да, миледи. Если бы я имел счастье быть на его месте… — Теперь мужчина смотрел исключительно в окно. Но его дыхание заметно участилось. — Я бы не терял ни минуты вашего общества. Проводил бы подле вас все сутки напролёт… у ваших ног…

Он нервно потёр пальцем переносицу.

Элиза неожиданно резко поднялась с кресла и встала перед ним. Её грудь тяжело вздымалась.

Крэй в изумлении едва не вышел из роли. Неужели всё получилось так легко? Он, признаться, рассчитывал на подвижки не раньше чем через день или два.

— Элиза… — прошептал мужчина, нежно беря её за руку. — Вы позволите вас так называть? У вас такое прекрасное имя…

— Позволю, если вам нравится… — она шагнула к нему вплотную.