Демон-император

– Там со времен Большой Смерти хранится запас вакцины. Никто туда не плавает, даже портовые и химики. Даже чайки не селятся там.

– А почему я не вижу химиков Асахи? Разве они не с вами? Почему они не дерутся?!

– Колдуны затаились. Это и есть разорванное звено, – ответила за старика императрица. – Старший химик улетел на драконе в Киото. Он намерен уговорить императора Солнце, чтобы тот прекратил войну.

– Выходит, химик спасает свои лаборатории, а не город?

– Артур-сан, только тебя пропустят в крепость, – прошелестел Смотритель.

– Но я не хочу воевать, – Кузнец взял Камико за руку.

Смотрители засветились ярче.

– Ты можешь этого не хотеть. Но только ты можешь спасти наш запретный город.

34

Последний бой

– Смотрители выведут нас из бункера через восточный тоннель, – перевела гейша. – Надо спешить, враги уже там.

Трое старичков беззвучно заскользили по лестницам и переходам. Псы, дежурившие на постах, падали ниц при виде начальства. Одна за другой открывались и запирались ржавые запоры. Правительственный бункер потряхивало от взрывов.

– Здесь, ровно через две минуты и… семнадцать секунд, – прикрыв глаза, постановил Смотритель. – За этой стеной транспортный тоннель, по нему проще всего добраться до заставы Асахи.

Они уперлись в громадную цифру «9», обозначавшую один из запасных выходов.

– Ты твердо решил взять баб с собой? – прошепелявил разбитым ртом Николай.

– Твердо. Или химики примут всех нас, или никого, – отрубил Кузнец.

Молодые псы навалились на рычаги, овальная дверь со стоном откатилась в сторону, за дверью открылся тоннель и маслянистая поверхность воды. Солдаты императора уже ждали, они с завидным упорством долбили соседнюю дверь номер восемь. Утопая по колено в жиже, они ринулись на свет, и тут Смотрители остановили время.

Артур не уловил момент, когда это случилось. Время сдвинулось на сколько-то секунд назад. Это позволило русским выскочить в тоннель. Вместе с ними выскочили псы Спайдермена и устроили настоящую резню. Императорские солдаты вдруг очутились там, где они были минуту назад, они не успели даже обернуться. Юра и Николай с удовольствием перестреляли шестерых. Еще троих, собиравшихся заложить запалы, Кузнец заколол лично. Бежать, махать пикой и дышать в безвременье было очень трудно, тело словно угодило в густой кисель. Вокруг сгустилась ватная тишина. Зато враги оставались почти неподвижными мишенями. Когда с минерами покончили, Смотрители вернули время обратно, тишина сменилась далекими воплями, стонами и пальбой.

– Направо, до развилки, – показал кривой старичок, – там шахта вверх. По ней доберетесь до второй заставы химиков. Поторопитесь, мы не сможем долго сжимать время…

Они побежали, насколько хватало сил. Мамаша Фуми, ее девушки и трое русских, которым вернули оружие. По пути, благодаря ночному зрению Артура, пристрелили еще троих «повстанцев». На сей раз императрица Ай не дала Артуру крысу или крота, каждое здоровое животное у падальщиков было на счету. Задыхаясь, беглецы взбирались по шатким железным лесенкам. Кузнец давно потерял счет этажам. Чем ближе к поверхности, тем ярче становился свет, и сильнее несло порохом. Вторая застава встретила их пустым бетонным холлом, объективами телекамер и… запертой дверью. Артур сразу узнал логотип ненавистной корпорации. Но войти внутрь им не дали. Из незаметного бокового коридорчика вырвались солдаты Дзиро с факелами. Этих раскрашенных полубезумных самураев сложно было с кем-то перепутать. Юрий и Николай среагировали мгновенно, открыли шквальный огонь.