– Разве китайцы с нами?
– С тобой те, кому ты землю вдоль границы обещал. Разом банды ихние на Читу нападать перестали, горой за тебя стоят.
– А паровоз чей?
– Паровоз его превосходительство велели подогнать, – молоденький казак вытянулся стрункой, глазами указал на громадного Митю Карапуза. – Велели, чтобы господина президента с воздуха охранять.
Начальник охраны издалека отдал честь. Чуть позднее Артур стал замечать дюжих чингисов, окруживших деревню и двор. Стоило ожившему президенту вернуться в Россию, как генерал Карапуз окружил его тройным кольцом охраны.
– С кем же вы воевать такой толпой собрались? – президент повернулся к Варваре.
– Они уже свое отвоевали, – вступил в разговор Кристиан. – На приисках казаки столкнулись с бандами восставших каторжан, и всех успешно перебили. Затем они бандитов из Перми повыгнали. А пока я летал до мамы Анны, пока собирал своих, эта отважная девушка кинулась в драку с раскольником Прохором и его дружками. Они могли погибнуть, но не побоялись Качальщиков.
– Всех раскольников заломали, голыми руками порвали, – доложила сибирская атаманша. – Сорок человек без малого их было…Слабые метки в кучу сгоняли, сволочи! Животинку резали, бобров, да куниц, да мишек тоже…
– Кажется, эта милая девушка в тебя влюблена? – ухмыльнулся в усы Качальщик, когда Варвара убежала на зов старой Виевны. – Я полагал, что она поможет мне найти волкодлаков, но она собрала целую армию. Она спрашивала меня, не развелся ли Белый царь со своей женой.
– Я… я думаю, она просто… просто… – Артур почувствовал, что краснеет.
– Просто что? Просто любит свою родину? – рассмеялся Кристиан. – Пойдем, с тобой хочет говорить Хранительница Книги!
Мама Анна ему не привиделась. Чинно кивнула в ответ, даже губы в приветливой улыбке растянула.
– Мы рады, что ты поправился, Клинок.
Клинок? Еще одно имя? Да, точно, именно так его называли в уральской деревне, пока учили лесным премудростям, еще до того, как послали разорять Москву. Как же давно это было, черт побери, как давно…
– Мы рады, что ты здоров, Клинок, – повторил за мамой старый Валдис. – Благодаря тебе большой беды удалось избежать. Раскольники во главе с Прохором решили всю Сибирь раскачать, все города порушить. Едва землю на дыбы не поставили. Ничего, мы всех усмирили. Теперь за тобой дело…
– За мной? – Коваль откашлялся. – И что я должен делать?
– Книга молчит, страниц новых нет, – грустно улыбнулась мама Анна. – Делай, что сердце прикажет. Только кровь большую на Руси не допускай. Мне искренне жаль, что так случилось. Мне жаль, что мои родичи хотели погубить тебя. Они чуть не убили всех нас. Их будут судить… Завтра соберутся старейшины всех родов. Придут, приедут на волках, прилетят со всех Вечных пожарищ. Мы будем думать, как навсегда запереть входы в Нижний мир. Мы будем читать Книгу… Но дай мне слово, Клинок, что не станешь преследовать в Петербурге наших детей.
– Даю слово. Никто из детей Качальщиков не пострадает, – твердо заявил Артур. – Но нам надо двигаться дальше… Я не знаю, что с моими людьми в Питере.
– В Закамске все в порядке, все целы. Правда, переселенцы уверены, что ты погиб. Змеи поселились у тебя под подушкой. Но ты их раздавишь, – притормозила президента мама Анна. – Кажется, ты так и не понял, почему эти люди примчались тебе на помощь? – Она кивнула в сторону крестьянской армии Варвары, квартировавшей в чистом поле.
– Они… если честно, я не ожидал, – признался Коваль.
ebooksa