Мальтийский апельсин

– Можно сказать, к примеру, что в тот день, пока мы ждали приезда милиции, Лена собрала всех нас в гостиной и предложила всем говорить одно и то же: что в момент убийства Ольги якобы все были за столом, что, мол, это выгодно всем, потому что только в этом случае нас не станут таскать по судам и прокуратурам хотя бы из-за убийства Астровой.

– Но тогда почему бы ей не предложить нам говорить то же самое на момент убийства Сайганова? Это было бы куда естественнее для нее…

– Убийство Сайганова ей надо было повесить на меня, поэтому ей выгоднее было бы, чтобы все на тот момент были пьяные и ничего не помнили. Кроме, конечно, моего побега и того, что именно она молола кофе, то есть находилась у всех на глазах. И ей это, как видишь, удалось. Хотя на самом деле его молола я, и звук кофемолки приглушил звук выстрела.

– Выстрел… Где же она взяла этот «маузер»?

– «Маузер»? Кажется, я слышала как-то о «маузере»… Не помню только, кто о нем говорил, Ленка или Дима. Но о «маузере» в доме говорили. Я еще тогда подумала, что «маузер» у большинства людей ассоциируется с войной… Может, это старый пистолет, а может, «маузеры» выпускают и в наше время. Но слово это звучало, звучало в том доме… Если эта сумасшедшая действительно убила своего мужа из «маузера», то куда она могла его спрятать? Ведь весь дом перевернули вверх дном, весь сад обшарили и даже часть леса. Как ей удалось так быстро от него избавиться? Вот ты, Лера, куда бы его дела?

– А ты не догадываешься?

– Догадываюсь. Я сразу об этом подумала…

– Мне кажется, я знаю, что ты хочешь мне сказать…

Их разговор прервал телефонный звонок. Лера, испуганно озираясь по сторонам, достала телефон из сумочки, и Таня увидела страх на ее лице.

– Да, слушаю… Кто?

Она слушала несколько минут, не произнося ни слова. Таня за это время перевязала платок, опустив его почти до самой переносицы и скрыв лоб, поправила очки и даже закрыла щеки ладонями. Она была уверена, что звонят по ее душу. Когда же Лера произнесла в конце, обращаясь к невидимому собеседнику: «Да, хорошо, я сейчас подъеду», Таня вся напряглась в ожидании и предчувствии нехороших вестей.

– Что случилось? У тебя было очень удивленное лицо.

– Еще бы не удивляться… Мне сейчас позвонил один человек по поводу похорон Ольги. Причем он знает, что никакая она не Астрова. Ему откуда-то известно, что она еще не похоронена, он хочет встретиться со мной, чтобы поговорить на эту тему. Он из Москвы…

– Из Москвы?

– Да, только что приехал. Говорит, что был уже в морге, что обо всем договорился. Но он хочет со мной познакомиться. Думаю, это мужчина из ее московской жизни…

– Он представился?

– Да. Каротин.

– У Сайганова друг был в Москве, Каротин. Он и с Ольгой-то познакомился, кажется, у какого-то Каротина.

– Мне надо домой. Он ждет меня там… Кто-то дал ему мой адрес.

– Поезжай. Я тебе позвоню вечером…