К приходу Даниэля Локс уже сидел на своем месте и со скучающим видом изучал шторы. Несмотря на то, что душа его ликовала, на лицо он нацепил маску учтивой безмятежности.
— Вы долго, — раздраженно бросил он и получил в ответ лишь насмешливый взгляд.
— Простите, — отозвался Лорд Фармер. — У меня сейчас слишком много забот. Не знаю, в курсе вы или нет, но моя кузина решила продать дом и уехать обратно к батюшке в Новый Свет. Ей не по душе ненастный лондонский климат. Да и мне, признаться, он тоже поднадоел.
— Вы тоже отчалите в Новый Свет? — похолодел Локс.
— Нет, — усмехнулся молодой человек. — Я выбрал для проживания местечко чуть ближе. Мне по душе Франция с ее свободными нравами и бунтарским духом. Полагаю, в настоящее время там будет не скучно. Сейчас я пакую коллекцию, большинство экземпляров уже в коробках и буквально через пару дней я погружу их на корабль, отправляющийся во Францию. Но коробок настолько много, что приходится постоянно следить, чтобы их не перепутали и пронумеровали правильно. Думаю, вы меня понимаете. Представляете, что могут сотворить с ценными экспонатами несведущие люди, да еще и обладающие удручающей неуклюжестью. К сожалению, большинство слуг таковы. Приходится контролировать самому даже мелочи. Уже несколько комнат на этом этаже превратились в склады. А это далеко еще не все. Чуть больше половины, если судить по этому списку, — печально вздохнул Даниэль и потряс перед носом Локса пухлой папкой с бумагами, в которой коллекционер рылся буквально десять минут назад.
— Раз вы перевозите коллекцию, не разумнее было бы продать часть вещей здесь в Англии? — начал осторожно прощупывать почву Локс.
— Разумнее, я так и сделаю с некоторыми крупными экспонатами. Но я понимаю, куда вы клоните. Интересующая вас вещь занимает очень мало места, у меня нет необходимости ее продавать, но… — сощурился Даниэль. — Я могу уступить ее вам…
Молодой человек что-то черкнул на бумажке и, подвинув ее к собеседнику, произнес:
— Я согласен отдать вам ложку за вот эту сумму при условии, что вы предоставите мне доказательства того, что не убивали моего отчима.
— О каких доказательствах вы ведете речь! — возмутился Локс, приходя в ярость от количества нулей на конце суммы. Еще в начале встречи Локс бы согласился на эти условия, а сейчас он знал, где ложка, знал как ее забрать. Единственное, что останавливало коллекционера от решительного отказа, то, что оставалось слишком мало времени, чтобы организовать кражу.
— Где вы были в ночь убийства? — отвлек его от составления планов лорд Фармер.
— Вас это не касается! — огрызнулся коллекционер исключительно из вредности и нежелания оправдываться. Этот юнец обнаглел вконец, раз смеет его допрашивать.
— Подумайте над моим предложением. Завтра вечером в доме состоится последний прием. Дань годам‚ проведенным здесь. Конечно, еще не закончился траур по Джону, но было бы неправильно с нашей стороны уйти тихо. Я хочу дать возможность лондонской общественности попрощаться еще раз с сэром Джоном и делом всей его жизни. Прием пришлось организовывать поспешно, покупатели, которых нашла мисс Кейтлин, нетрепливы и хотят получить дом как можно быстрее, но я надеюсь, вы найдете время и возможность подойти завтра вечером. Это ваш последний шанс заполучить в свою коллекцию ложку работы Бенвенуто Челлини. Не упустите его.
— Вы правы, это мой последний шанс, — хитро улыбнулся Локс, радуясь удаче, повернувшейся к нему лицом. — Я буду завтра.
— Постарайтесь убедить меня в своей невиновности.
— Лорд Фармер, — безапелляционно заявил Локс. — Я не убивал вашего отчима. Если считаете иначе‚ докажите мне, я не обязан оправдываться перед вами.
Коллекционер резко поднялся и, не прощаясь, вышел в коридор. Этот наивный глупец выболтал слишком много нужной информации. Нужды покупать ложку теперь не было. Ее можно было просто забрать во время приема.
Когда Эдмунд Локс ушел, Даниэль облегченно выдохнул и отклонился на спинку кресла, прикрыв глаза. Такие разговоры его всегда выматывали, но сегодня мучения, похоже, были не зря.
Как открылась дверь, молодой человек не слышал. Из раздумья его вывел звонкий голос Кейтлин.
— Как все прошло? — настороженно поинтересовалась девушка и подошла поближе. Уселась на место, где недавно сидел коллекционер, и с любопытством уставилась на Даниэля, выжидая, когда же он начнет ее развлекать.