Даниэль стоял, прислонившись к стене. Нижняя губа рассечена, а на скуле темнеет синяк, в полумраке напоминающий тень. Верхние пуговицы светлой рубашки расстегнулись, на слегка помятом белоснежном воротнике виднеется пятно крови. Темные волосы растрепались, и Даниэль откинул их со лба. Даже этот случайный жест завораживал, Кейтлин залюбовалась молодым человеком. Он выглядел красивым и слегка уставшим.
— Почему вы поверили ему? — спросила девушка, чтобы отвлечься.
— Ну, вероятно‚ потому, что мы действительно в ту ночь были в одном и том же месте, — в его темных глазах мелькнула горькая усмешка.
— В каком?
— А вы точно хотите это знать?
— Это что-то постыдное?
— Это частный игорный дом. Весьма популярный, надо сказать, — несколько вызывающе бросил Даниэль, словно ожидая осуждения. — Насколько подобное времяпровождение постыдно, решать вам. Незаконно — это точно.
— Вы — игрок? — отшатнулась девушка, пораженная внезапной догадкой.
— Мне везет, — усмехнулся Даниэль и сделал шаг вперед. — Во что бы я ни играл, Кейтлин, всегда выигрываю. Даже если приз мне не интересен. Такова жизнь.
— Именно поэтому вас ненавидит Гарри.
— Да, именно поэтому. Он считает, что я украл у него Элен, и украду вас.
— Но все неправда. Меня вы не украдете.
— Все верно — это неправда. Элен я не собирался красть, а вас просто еще не успел. Даниэль сделал медленный шаг вперед, а девушка инстинктивно отступила назад. Было что-то пугающее в его плавных, хищных движениях. Он словно подкрадывался к добыче. Кейтлин сама не заметила, как отступая, прислонилась спиной к дверному косяку.
Даниэль стоял напротив и смотрел ей прямо на губы, не пытаясь обнять, не сковывая движений. Кейтлин даже могла скользнуть в сторону и уйти, но почему-то просто стояла и позволяла безнаказанно себя изучать. Он мог ласкать‚ не прикасаясь. Девушка чувствовала его взгляд сначала на губах, потом на шее и груди. Было сложно не шевельнуться, попытка скрестить руки смотрелась бы глупо. Даниэль был так близко, что девушка могла разглядеть каждую ресничку, обрамляющую потемневшие глаза. Ничто не выдавало его страсть, даже дыхание оставалось ровным и размеренным, но не глаза, они подводили — темные, завораживающие‚ с расширенными от желания зрачками. Кейтлин плавилась под этим взглядом, она растворялась в нем и теряла связь с реальностью.
— Ну же, Кейтлин, — шепнул он, чуть наклонившись, щеку обожгло горячее дыхание. В глазах потемнело от такого недвусмысленного призыва. — Поцелуй меня. Я же вижу, ты этого хочешь.
— Нет, — покачала головой девушка, невольно отмечая, что Даниэль снова перешел на «ты». Она‚ сопротивляясь магнетизму его низкого голоса‚ но, не сумев удержаться, все же нежно поцеловала в щеку. Жесткая щетина слегка покалывала нежную кожу губ. Когда Даниэль резко повернул голову, Кейтлин вскрикнула, на короткий миг возвращаясь в реальность, прижала руку к поцарапанным губам и отстранилась.
— Прости, — шепнул молодой человек и сделал шаг вперед. Теперь он стоял вплотную. Девушка чувствовала рядом его сильное тело, слышала, как бьется сердце‚ и сходила с ума от нахлынувших внезапно чувств. Даниэль настойчиво убрал ладонь, которой Кейтлин все еще прикрывала лицо, нежно скользнул языком по оцарапанным губам и осторожно поцеловал, словно спрашивая разрешения. Его губы были мягкими и теплыми, слегка пахнущими корицей, красным вином и золотистым ароматным медом. Девушка закрыла глаза, растворяясь в новых, ни на что не похожих ощущениях. Она не просто целовалась, она пробовала на вкус, узнавала и запоминала. Неторопливо, чувствуя, как откуда-то изнутри возникает непреодолимое желание прильнуть ближе и обнимать сильнее. С Даниэлем было легко, он не подавлял, не пугал, сжимая в объятиях. Не пытался настойчиво продолжить поцелуй, он увлекал, заставлял тянуться губами к губам, судорожно сжимать его плечи, и выгибаться навстречу рукам, мечтая почувствовать их силу. Даниэль неспешно провел руками по волосам Кейтлин, погладил шею, очертил контур плеч и медленно скользнул на талию, прижимая девушку ближе к себе. Губы стали настойчивее и Кейтлин поняла, что не может дышать, руки сами вцепились в рубашку, сминая тонкий шелк, который хотелось рвануть в стороны, выдирая с корнем ненавистные пуговицы, и прижаться к теплой, будоражащей воображение коже. Девушка чувствовала, что сходит с ума. Ей было мало неторопливых поцелуев, она задохнулась, пытаясь не раствориться в желании, осторожно прикусила нижнюю губу Даниэля и тихо засмеялась, услышав хриплый, сдавленный стон. Ее поцелуи становились смелее, она упивалась новыми ощущениями и властью. Сильные ласкающие руки на спине, заставляли желать большего, Кейтлин не хотела останавливаться, но Даниэль со стоном сожаления все же чуть отстранился, уворачиваясь от ее губ.
— Ты прекрасна, — шепнул он и заправил девушке за ухо прядь выбившихся из прически волос.
Она не сразу поняла, что произошло. Поцелуй казался чем-то совершенно нереальным. Сном или бредом. Кейтлин стояла, ошарашенно взирая на насмешливо улыбающегося молодого человека. В его глазах появились смешинки, он нежно провел большим пальцем по припухшим губам девушки и сказал:
— Ты не думаешь, что гости нас потеряют? — он чмокнул Кейтлин в нос и, не удержавшись, снова медленно со вкусом поцеловал. — Пойдут разные слухи. — Легкий поцелуй в щеку. — Возможно даже непристойные, — язык прочертил влажную дорожку от мочки уха вниз по шее, чувствуя ускоряющийся ток крови в венах. — Нам, и правда, нужно идти, — шумно выдохнул Даниэль и отступил, протягивая Кейтлин руку. Девушка нерешительно ее приняла.