– Сейчас мы во всём разберёмся, – как можно уверенней сказала Джул, хотя внутри у неё от волнения произошла революция, и съеденный гамбургер возжелал обрести независимость. – Для начала скажите, как вас зовут.
– Эдель…
Чем дальше, тем более подозрительной казалась история.
Несколько часов назад к Эдель подошла девушка-подросток с сильной примесью ферранской крови и попросила недолго присмотреть за коляской с братом. Эдель согласилась, потому что частенько почитывала книги с утра в парке, пока не набегут дети, и не раз видела там эту девушку.
– Понимаете, она мне казалась такой серьёзной, – всхлипнула несчастная свидетельница. – Мы даже здоровались. Издали, кивком. Я уже однажды присматривала за коляской, чуть-чуть. Тогда она быстро вернулась. Добежала до кафе, вон там, – указала она на буйные заросли сирени. – И мигом возвратилась. А теперь нет и нет…
– Опишите её, – попросила Джул, готовясь фиксировать приметы в блокноте.
– Повыше вас, – начала Эдель послушно. – Тоже б-беленькая и волосики вьются. Глаза тёмные. Вот тут тоже шерсть немножко, – провела она вдоль воображаемых бакенбард. – Хвост с кисточкой.
Пришлось мысленно перевести предполагаемого предка-ферра из прадедушек в папочки.
– А одета как?
– Пальто серенькое, берет голубой и шарфик в тон, с белыми пятнышками…
Попросив свидетельницу подождать немного, Джул оббежала кусты сирени и почти сразу увидела невдалеке кафе с башенкой – то самое, где она только недавно брала обед на вынос. И там, по счастью, прекрасно запомнили пропавшую девушку:
– Каждый день забегает, – признался массивный парень-официант с сыпью на щеках и вдруг покраснел. Поманил Джул пальцем, затем шепнул: – Делает вид, что выбирает десерт, а потом шмыг – и в туалет. У нас так нельзя, без заказа, мы же не проходной двор, правда, я особо за этим не слежу. Но сегодня её не было. Я б запомнил, честно.
Короткий осмотр коляски выявил ещё несколько подозрительных фактов. Например, кошелёк пропавшей девицы остался на месте, как и телефон, уже само наличие которого говорило о неплохом достатке. Джул вместе с Эдель откатила коляску к бюро находок и связалась сперва с родственниками девушки, а затем с агентством. Трубку взял Меллон. Он терпеливо выслушал историю, но с ответом замялся:
– Всё-таки это немного не по нашей части, – сказал он наконец. – Обратись в службу гражданской безопасности. Неизвестно пока, куда подевалась эта девчонка. Может, сбежала с парнем. Я бы рад помочь, но если оторву кого-то из наших, капитан Спэйн мне потом голову откусит. И это не метафора, Джул. Мы все сейчас на ушах ходим.
На душе стало тяжело.
– Понимаю. – Вздох почти удалось подавить. – Спасибо за помощь в любом случае.
– Будь на связи и не влипай ни во что, – успел попросить Меллон, а потом связь прервалась.
Младенец тем временем собрался с силами и начал второй акт истерики. Старик-хозяин терпел некоторое время, а затем попросил вывезти коляску на улицу. Но после недолгих уговоров смягчился и позволил Эдель вместе с ребёнком посидеть немного в боковой комнате.
– Там темнее, – пояснил он. – Может, успокоится… А вообще погодите. Помнится, я своему сыну делал такую штуку из тряпочки с хлебом, навроде соски…
Когда коляску вкатывали во внутренние помещения, Эдель вдруг тихонько вскрикнула, прижав руку ко рту. Младенец, точно проникнувшись важностью ситуации, умолк.
ebooksa