Только марис в состоянии задержать преступника-мариса, да к тому же водному народу нет равных, когда требуется отыскать что-то на дне.
Найты… найтов, при всех их физических достоинствах, никогда не брали на сколько-нибудь серьёзные должности – сказывалась репутация.
Всё это Джул выслушивала не раз и не два – сначала пока доучивалась в лицее, и потом, в корпусе. Ей трижды предлагали перейти на гражданскую службу по обеспечению безопасности. Но это значило бы засесть за бумажную работу на всю жизнь и в лучшем случае изредка выезжать для сопровождения учеников на экскурсиях. Джул точно знала, что желает иного.
– Ваш счёт, – прошелестел официант и положил на стол тёмно-красную кожаную книжку. Джул заглянула внутрь, отсчитала две купюры:
– Сдачи не надо.
Настроение у неё было чудесное.
– Может, печенье с предсказанием на дорожку? – подмигнул парень, оценив размер чаевых.
– Не откажусь!
Уже на улице она разломила пополам хрупкий треугольник и вытянула за краешек свёрнутую бумажку. На там значилось: «
– Что за ерунда, – пробубнила Джул, дожёвывая сладкое печенье. Скомкала бумажку, размахнулась… но затем отчего-то не бросила в урну, а сунула во внутренний карман, рядом с кобурой.
В бюро находок работал всего один сотрудник – человек, пожилой сухощавый мужчина. Новой помощнице он неподдельно обрадовался, осыпал её комплиментами, угостил чаем из кружки, которую не мыли со дня исчезновения Предтеч, а потом завалил работой по самые уши. Пыльная железная картотека скрипела от малейшего прикосновения и с трудом закрывалась. Карточки, которым в идеале полагалось быть разложенными по хронологии, а внутри каждого года ещё и по датам, срочно нуждались в просмотре и пересортировке, запутанные чьей-то небрежной рукой. Недавно поступившие вещи требовалось описать, затем отнести в хранилище, и, наконец, сверить запросы от посетителей с карточками и убедиться, что среди находок ничего подобного нет… Или наоборот, обнаружить, что рваный зонтик с розовыми поросятами ждёт-дожидается рассеянную хозяйку.
«Я сбежала от бумажной работы в агентство, – мрачно подумала Джул. От пыли щекотало в носу. – И где я теперь?»
Когда она в очередной раз чихнула, старичок сжалился и отпустил её прогуляться по парку.
– Уже почти время обеда, – сочувственно склонил он седую голову. – Не торопитесь, офицер Солей. Вы и так мне очень, очень помогли.
На радостях Джул даже не стала сообщать ему, что она вообще-то пока только стажёр. Но сбежать на обед не получилось: возникла неожиданная помеха.
– Простите, – вкрадчиво поинтересовалась помеха из-за другой стороны прозрачной перегородки. – Вам не приносили сегодня часы-медальон в белом корпусе?
Ещё не оборачиваясь, Джул почувствовала, что на подлёте проблемы, и вспомнила злополучное печенье с предсказанием. Интуиция не подвела: посреди крошечной приёмной комнатки стоял самый настоящий найт, смиренно скрестив руки на груди.
Выглядел он на удивление безобидно. Выше миниатюрной Джул всего на голову, худощавый; волосы белёсые, кожа бледная до синевы, глаза раскосые и почти прозрачные – словом, моль бледная и тощая, что типично для ночных жителей. На губах его играла сдержанная улыбка, достаточно аккуратная, чтоб острых зубов не было видно. Вырядился он престранно, в цветастую широкую рубаху и обрезанные до колен джинсы – это ранней весной, когда порой даже в пальто зябко! В левой руке найт держал тёмные очки и панаму, а взгляд скромно опустил к собственным сандалиям на деревянной платформе.
– Вы уверены, что теряли что-то? – спросила Джул прежде, чем подумала, и запоздало прикусила язык.
Улыбка найта стала ещё более сладкой:
ebooksa