Спиной, у зеркала сидела Зара, расчёсывая длинные, с проседью, черные волосы. Мое сердце снова дрогнуло от восхищения. Наверное, не будь моя мама прикована к кровати, ее образ королевы был для меня идеальным. Но не она сейчас стояла в черном, с золотым отливом платье, облегающем тонкую и длинную фигуру, как у статуэтки в лавке глиняных фигур.
Ловким движением она перекинула волосы через плечо и обернулась ко мне.
Зачем я только свои отрезала?
— Ваше величество, — склонилась я, представ перед ней, первый раз, в подобающем виде.
Она по-доброму улыбнулась мне, как тетушка, а не королева.
— Подойди ближе.
Стуча каблуками по каменному полу, я тоже подошла к зеркалу, где увидела юную, худущую, зеленоглазую девочку, в голубом пышном платье без лямок, которое одно занимало целый чемодан. Если бы только чуть-чуть я была похожа на нее. Даже Лести больше похожа на принцессу. Папа, конечно, отговаривал меня от этой мысли, но зеркало не обманешь.
— Ты похожа на своего отца, — словно читая мысли, звонким голосом сказала королева, и ее ладонь легла мне на плечо, — мне правда его не хватает.
— Мне тоже, ваше величество. Но со мной все в порядке, не волнуйтесь.
В ее черных глазах отразилась истинная, непрекрытая злоба.
— Если бы не этот медведь, все были бы живы. Вот тогда был бы порядок. Но я женщина Востока, поэтому должна быть мудра. Все происходит в этой жизни не просто так. Если ты оказалась здесь, вместе с Мораном, значит — так и должно быть. Правление королевством — не женское дело. Я поняла это за последние десять лет царствования. Однако управление королем — дело другое. Используй всю хитрость и сообразительность в отношении мужчины, тогда все нити с его пальцев, незаметно соскользнут на твои.
Я не смогла подавить улыбку.
— Вы переоцениваете меня. Морана так просто не обмануть.
Королевы игриво прикусила губу.
— Он мужчина. А ты женщина — его слабость. Всегда помни это, девочка. Но если вдруг что-то случиться, на Востоке у тебя всегда есть друзья. Не только Талив.
Заручиться поддержкой Зары — огромнейшая честь. Только вот за что? Почему именно я?
— Благодарю вас, королева. Это очень много значит для меня.
— И последнее, — она подошла к своей кровати и достала из-под матраса тонкую книжку. Рукописную.
— Что это? — спросила я, взяв этот мягкий переплет в руки.
— Драгоценность. Мой дар. Никому ее не показывай и не давай читать. Это должна знать только ты. Легенда о наших Прародителях. Первая. Истинная. Она всего в четырех экземплярах. У каждого из верховных правителей — Запада, Востока, Юга и Севера. К сожалению, две утеряны. И только у меня, и у западного короля она есть.
ebooksa