Местность выглядела так, словно ее бомбили много дней подряд. Израненная, изуродованная земля — всюду воронки, ямы, овраги, траншеи и окопы. Одни похожи на пустые могилы, другие — на осушенные озера. По левую руку, если приглядется, начинается настоящее болото. Почва и вода смешались в липкую, полужидкую массу, из которой тут и там торчат столбы, опутанные ржавой проволокой. А вон там торчит ничто иное, как скелет, на черепе которого остался пробитый чем-то шлем.
Над горизонтом вставало солнце — блеклое, как ржавая монета. Оно будто нехотя освещало это жуткое, полное скрытых опасностей место. Меня передернуло, как от холода, хотя температура была вполне комфортной. Здесь я ощущал себя куда неуютнее, чем в ночном лесу.
Далеко, судя по всему, с другой стороны от точки сохранения, я видел как спускаются другие капсулы. Слишком большое расстояние, чтобы точно их посчитать, но даже навскидку понятно, что их там несколько десятков. Кто это там? Другая партия бегунов?
Я поднял глаза выше и увидел, как громадная летательная машина словно растворяется в небе — становится будто прозрачной, одновременно поднимаясь выше облаков. Что ж, до свидания, увидимся на следующем этапе.
Мой заказ принесли два дрона, один за другим. Первый сбросил упакованный в полиэтилен бронежилет, второй — картонную коробку со всем остальным.
Как только я начал одевать экипировку, со всех сторон вдруг раздалось негромкое шипение, и откуда-то из-под земли потек густой то ли дым, то ли пар. Он поднимался из скрытых труб во множестве мест и покрывал поле смерти густой завесой. Уже через минуту я не мог разглядеть ничего дальше десяти шагов.
С-сука… Тут и при хорошей видимости будет трудно передвигаться, а они усложняют задачу. С другой стороны, охотникам будет тяжелее нас найти. Без этого искусственного тумана видимость слишком хорошая.
Как только я надел на лицо баллистическую маску, перед глазами вспыхнуло уведомление:
Все. Третий этап официально начался. У меня есть четыре часа, чтобы достигнуть точки сохранения, иначе чип в моей голове превратит мозг в кашу.
Над головой что-то негромко гудело. Я посмотрел вверх, увидел съемочный дрон и показал ему большой палец:
— Ну что, начнем? — из-за маски мой голос звучал глухо. — Ваш друг Рик готовится порвать третий этап! Не забывайте донатить!
Запрещено требовать награды от зрителей!
Ага, подумал я. Идите на хер. Мне нужны эти донаты.
Так, в какой стороне сейв-поинт? Ага, в той. Вперед, надо спешить.
Как только я сделал первый шаг, издалека донесся протяжный вопль сирены. Это что еще за черт? Ладно, плевать. Видимо, нагнетают драматизма.
Сирена продолжала орать, а когда она замолкла, раздалась быстрая серия хлопков. Через несколько секунд за ними последовал нарастающий свист.
Твою мать, серьезно?!
Ну а что ты рассчитывал, две девятки? Поле не просто так выглядит разбомбленным… Его и правда бомбят!
Я прыгнул в первую попавшуюся яму, где на дне собралась вонючая вода, и закрыл голову руками. Через пару мгновений загрохотали взрывы, и земля задрожала, словно какой-то великан изо всех сил топал по ней ногами. Но стоило раскатам угаснуть, как новый свист ознаменовал продолжение бомбежки.
ebooksa