Охренеть, веселенькое начало этапа. Что же будет дальше?
Глава 18
Бомбежка продолжалась несколько минут. Когда она закончилась, я был весь засыпан землей, а в ушах поселился бесконечный звон. Снаряды разрывались совсем рядом, и если бы не яма, в которой я успел укрыться, то моя игра была бы уже закончена.
Как-то нечестно получается. На втором этапе все зависело исключительно от меня — от скорости, внимательности и желания выжить. А здесь меня может по рандому убить артиллерийский снаряд. И хрен я что с этим сделаю. Если только не найду подземный тоннель, по которому можно безопасно добраться до центра местности.
Я встал, отряхнулся и включил радар. На сто метров вокруг меня было пусто. Бегуны, которых я видел перед появлением тумана, находились дальше.
На сей раз карты этапа у меня не было, но и проблем с ориентированием на местности не было тоже. Я пошел в нужном направлении, проверяя землю перед собой с помощью лопаты.
Дзынь! Через десяток метров лопата наткнулась на что-то металлическое, скрытое под грязью. Я не думал, что это может быть мина. Вряд ли тут вообще есть мины — земля слишком сильно распахана взрывами.
Из грязи я достал узкую и длинную шкатулку, перевязанную мокрой бечевкой. Видимо, тайники раскладывают непосредственно перед игрой, ведь долго пролежать он тут не мог.
Внутри шкатулки лежали карточка на пятьсот кредитов и баллистический нож — оружие с кнопкой на рукоятке, нажатие на которую заставит клинок вылететь вперед с большой скоростью. Неплохая вещица. Пока не раздобуду себе огнестрел, она может сослужить свою службу.
Местность была чертовски труднопроходимой. Ноги увязали в грязи, и порой их приходилось вырывать с усилием. Скоро я понял, что влез в натуральное болото и могу увязнуть в нем по самые уши. Это были нифига не шутки, потому что я как минимум дважды наткнулся на трупы бегунов, которых постигла подобная судьба.
Один ушел в болото по подмышки и похоже, надеялся на чью-нибудь помощь, пока время этапа не вышло и чип у него в голове не взорвался. А второй захлебнулся грязью — над поверхностью торчали только спина и затылок. Может, он попытался вырвать застрявшие ноги, но добился лишь того, что руки застряли тоже. Незавидная участь.
Похоже, что в этом месте грунтовые воды были близко к земле, и взрывы добрались до нее. Земля смешалась с водой, превратившись в липкое месиво. Я вовремя понял, что дальше хода нет, и пошел обратным путем — но это оказалось не так-то просто сделать. Обманчиво твердая почва старалась засосать меня в свои недра. Каждый шаг давался с трудом, а стоя на месте, я медленно, но верно утопал.
Вокруг туман, меня предает земля под ногами, а тут еще и чей-то надрывный крик раздался в тишине. Сука, я как будто на болоте из фильма ужасов. Только монстров не хватает.
И как только я об этом подумал, над туманом разнеслась протяжная сирена. Что, опять?! Как не вовремя!
Прикладывая все силы, я рванул прочь из болота. Хотя рванул это, конечно, громко сказано, бежать по этой каше было невозможно. Когда звуки сирены потухли и раздался жуткий нарастающий свист, я едва достиг края болота и не успел найти никакого укрытия.
Грохот взрывов, будто адская барабанная дробь, наполнил все вокруг. Бомбы взрывались за моей спиной — на достаточном расстоянии, чтобы не задеть осколками или ударной волной. Однако шум был такой, что я не слышал даже собственные маты, с которыми пытался вырваться из болота.
Наконец, нога ступила на твердую почву, и я на миг ощутил прилив сил — а потом впереди упала бомба, и взрывная волна отбросила меня обратно в грязь.
Я шлепнулся на спину в глубокую лужу, на дне которой был скользкий ил. Я попытался встать и не смог. Рядом не было твердой опоры, и с великим трудом удалось принять вертикальное положение. Я был по пояс в воде, а ноги почти по колено увязли в иле.
ebooksa