— Исключительно из добрых побуждений. Вместо осуждения лучше возьми веревку и подстрахуй нашу естествоиспытательницу, — сказал я, протягивая Химари трос.
Скепсис японки был развеян всего через несколько минут, когда воровка с жутким криком провалилась под землю, активировав переворачивающуюся плиту. Благодаря страховке, она отделалась легким испугом и, выбравшись наружу, отметила опасный участок. Вскоре пригодились и шипы, хоть и не так, как я планировал, в стене открылось небольшое окошко, и в Клору плюнуло склизкой жижей, к тому же оказавшейся живой. К счастью, монстр застрял в шипах, не дотянувшись до самой девушки, и был безжалостно скинут в ранее найденную яму.
Дальше дело пошло веселее. Может, сказалось давление Бездны, улучшающее концентрацию и рост способностей до предела. Может, сама девушка нашла закономерность, но в течение часа она прошла целых сорок метров коридора, обезвреживая одну смертельную ловушку за другой.
Изобретательность строителей подземелья не знала пределов. Нажимные плиты, прессы, дротики и копья, лужи с горючим и кислотой, ямы, качающиеся топоры, мелкие монстры — все было грамотно расставлено в самых нетривиальных местах и до сих пор работало. Хотя явно создавалось в прошлом тысячелетии, а то и раньше. Но поверившая в себя воровка под конец щелкала их как орешки, разгадывая одну за другой.
— Не радуйся раньше времени! — прикрикнул я на хоббитку. — Они могли специально сделать ловушки проще, чтобы усыпить твою бдительность, а самую неочевидную и опасную оставить на конец.
— Да какие тут уже ловушки? — презрительно ответила Клора, шарахая камнем на веревке по совершенно обычному участку пола. Вот только стоило ей с третьего раза попасть, как две стены в том месте сжались, кроша камень в труху. — Проще простого!
— Угу… до тех пор, пока ты что-то не пропустишь! Будь внимательнее, — прикрикнул я на девушку, и она замерла, вглядываясь в темноту коридора. — Вот, молодец. Не надо недооценивать хранителей подземелья, они могут такой сюрприз придумать… эй, ты чего?
— ТАКОЙ? — выкрикнула воровка, скидывая с себя все мои изобретения и бросаясь обратно.
За ее спиной появилась огромная, подпирающая потолок головой фигура с длинными лапами, украшенными острыми когтями. Выругавшись, я послал в нее огненный шар, но лишь осветил подступающего монстра.
— Тан, что это за дрянь такая?
— Что еще? — недовольно поднял голову лич, а через секунду уже стоял на ногах. — Смываемся! Это страж подземелья! Нам его не победить!
Глава 14
Я хотел было сказать, что и не таких побеждали, но в этот момент тварь прыгнула на десяток метров, оставив на каменном полу глубокие следы от когтей. Весь энтузиазм мгновенно испарился, и я, подхватив Химари, помог ей взобраться на решетку, а затем уже девушка, схватив меня за руку, вытянула наверх.
Обычно неповоротливый здоровяк ГорТан забросил молот и влез сам, без посторонней помощи, да с такой скоростью, что никаких сомнений не оставалось: опасность и в самом деле нешуточная. Улепетывающую хоббитку мы схватили вместе с японкой на бегу, одним махом закинув на решетку, и уже все вместе припустили от жуткой твари, подбирающейся все ближе.
— Быстрее! — в страхе оглядываясь, закричал Тан. — Страж уже рядом!
— Не самое удобное дело по решетке бежать, знаешь?! — крикнула ему в ответ Клора.
— Двигайте молча, — сказал я, доставая из сумки подготовленные каменные снежки. Напитать магией, кинуть. Не дожидаясь взрыва, повторить. Громкие хлопки эхом отражались от стен, заставив тварь на секунду попятиться, закрыв череп непропорционально большой рукой, и в свете вспышек мне удалось лучше разглядеть преследователя.
Больше всего он напоминал Сфинкса — человеческая голова, а точнее, череп с облепившей его усохшей кожей и короткая шея были будто вставлены в тело зверя. Каждая из конечностей достигала двух метров в длину и подошла бы больше саблезубому тигру или другому подобному хищнику. А уж когти на человекоподобных ладонях с длинными пальцами и вовсе были на зависть любой сабле. Учитывая, что они резали камень как масло — оказаться в них мне в любой форме совершенно не улыбалось.
— Шипы! Убрать крепеж! — приказал я либлинам, вызывая их прямо из потолка. С грохотом рухнув на железную сетку, они понимающе бросились в стороны, а костяные либлины, собравшие пазл собственных тел, ринулись навстречу чудовищу, чтобы выиграть хотя бы несколько мгновений. В следующую секунду боль прошла зудом уже по моим костям. Одного ловкого удара лапы хватило, чтобы превратить костяных либлинов в труху.
Последнюю гранату монстр просто поймал в воздухе и сжал в когтях, разрушая до детонации. Но это движение он проделал вместе прыжком почти до самой решетки, так что я сумел разглядеть посеченную осколками морду. Здоровенный острый камень, торчащий в голубом глазу твари, не вызывал у нее никакого дискомфорта. Даже думать о том, чтобы сразиться с подобным монстром врукопашную, было глупо, но я хотел выиграть несколько драгоценных секунд.
ebooksa