— Да, я, Хелио, — отвечает ему отец и подходит.
— Уходи, тебе тут не рады, — папа шмыгает носом и трет его дрожащей рукой.
— Нет, нет, постойте, не ссорьтесь, прошу вас, — Алексис встревает между ними, не зная, как примирить, поэтому говорит первое, что приходит на ум: — Думаю, ваш сын не хотел бы увидеть вас врагами. Он любил вас обоих, поверьте, и любит до сих пор, — после его слов из глаз папы катятся первые прозрачные капли. — Можете считать меня его посланником. Хелио, выслушайте Ардина, — говорит он, запоздало вспоминая, что отец ведь не называл своего имени при знакомстве и это может показаться ему подозрительным. Однако с его стороны не слышно и звука, потому Алексис продолжает:
— Да, он испугался Зверя и не смог спасти вашего сына… Но в этом нет его вины. Любой человек испытал бы страх перед Зверем, более того, Ардин бы не справился с ним, и вы потеряли бы и его в одночасье, — он поворачивается к отцу, который смотрит на него затуманенным слезами взглядом. Его слова важны для старика: тот на протяжении стольких лет винил себя за трусость.
— Отпустите прошлые обиды, простите друг друга. Вы все еще живы и сможете вернуть упущенное, не теряйте этих минут, ведь никогда не знаешь, проснешься ли ты завтра в постели или не проснешься вовсе, — Алексис говорит последнее, обращаясь больше к себе, и сам начинает дрожать, прислоняя ладонь ко рту. А после передвигает ее выше, вытирая мокрые глаза. Не время проявлять слабость. Не время. — Прошу вас, ваш сын бы очень сильно хотел видеть вас счастливыми. Давайте же…
Родители обнимаются, а после долго о чем-то говорят в доме на старой кухне. Алексис же ждет итогов и вырывает сорняки в саду, складывая их на кучу. Он все не может отойти от ощущения, что впервые поступил правильно.
Алексис приводит клумбы в надлежащий вид, замечая что тут до сих пор растут цветы-многолетники. Как только он перетаскивает кучу сорняков в сторону, на пороге появляется папа и приглашает в дом, рассказывая, что они помирились с мужем и теперь снова будут жить в одном доме.
— Возьми, — к нему подходит отец и тыкает в руки завернутый в тряпку нож. — Не разворачивай, к лезу не прикасайся. Он обработан ликорисом. Если встретишь Зверя… защищайся, — он переходит на шепот. Алексис не спрашивает, зачем. Не спрашивает, почему старик ведет себя так, будто знает все, в том числе, что перед ним Енки, а не человек.
После они все вместе готовят обед и выглядит это так обыденно, будто бы все стало на свои места. Вернулось. Алексис не помнит, когда в последнее время чувствовал себя настолько счастливым. Этот день не хочется портить. Особенно возвращением в тот дом. Потому Алексис после прощания с родителями и обещания зайти завтра «по-соседски», идет прямо к Марку.
Почему-то чутье молчаливо, когда он был рядом с Марком: значит, альфа не опасен, бояться нечего. А если это не так — у Алексиса есть нож.
Он вынимает сверток из кармана, разворачивая по дороге к дому Амори. Ткань местами пропитана и от одного прикосновения к пятнам начинает жечь кожу. И правда яд. Сам нож средних размеров, ручка деревянная, лезвие отблескивает, острое. Алексис видит в нем свое отражение, и ему мерещится, что его глаза светятся янтарным. Он прячет нож.
«Показалось», — думается.
У дома он встречает Амори и Марка, собирающих ранние яблоки в саду.
— Я зайду? — вместо приветствия спрашивает он.
— О, Алек, проходите, — подзывает к себе Амори. — Яблочко будете?
— Нет-нет, спасибо, — Алексис качает головой, пробираясь вымощенными дорожками к яблоням. Но Амори его не слушает и все-таки впихивает в руки вытертое об одежду яблоко.
Алексис вертит фрукт, рассматривая. Зеленый, небольшой. Он помнит этот терпкий привкус едва спелых кислых яблок. Вкус детства. Алексис прижимает его к груди и спрашивает:
— Не знаете, есть ли тут поблизости где купить дом? Мы с мужем решили расстаться, а уезжать отсюда я не хочу.
— Ой, расстались? Как же так! Ай-яй… — Амори прислоняет ладонь ко рту, а Алексис замечает боковым зрением, что Марк довольно улыбается и сразу же прячет это. — А дома есть, я сам вон продаю дом родителей, они лет семь уже как отошли в мир иной, дом пустует. Можете посмотреть, если приглянется, берите, за полцены отдадим, как соседу. Можем и побольше скидку сделать, вам не жалко. Марк, слышишь? Возьми ключи там, в летней кухоньке, и покажи Алеку дом.
Альфа кивает, вытирая руки о садовый фартук. Идет умываться, приглаживая пушистые волосы цвета темного меда мокрыми руками. Алексис наслаждается этим видом, не скрывая взгляда перед Амори, который явно замечает его интерес к своему «приемному сыну».
ebooksa