Вот только за миг до того, как из пистолетного ствола вырвалось пламя, Игорь № 2 пропал. Исчез. Растворился в воздухе.
А пуля никуда не исчезла. Более того, за первой последовала вторая. Не встретив на своем пути никакой преграды, одна из них ударила меня в грудь, выбив дух, вторая – в лоб, расплескав по стене мозги.
Так и подмывает сказать: «только я об этом уже не узнал»…
Узнал. Еще как узнал.
Навалившаяся на меня было тягучая тьма забвения, словно испугавшись собственной наглости, разом рассеялась, и прямо перед собой я увидел стриженый затылок Виктора. А в своих руках – двух полноценных, здоровых руках – увесистую железную трубу, которая на этот самый затылок и опустилась с размаху.
И еще при этом я отчетливо помнил, как, будучи «дублем» (хотя сам себя так, конечно, не называл), только что рванул в прошлое – недалеко, где-то на полчаса, и ненадолго – едва хватило сделать пару шагов, чтобы зайти Панкратову за спину. И вот – вернулся. Уже не номером вторым… Хотя нет, и им тоже. Но еще и самим собой прежним, «старшим». Два в одном.
И никакого пока заметного парадокса.
Виктор упал – на этот раз, похоже, навсегда – и, отшвырнув сослужившую свою службу трубу, я бросился к распростертой на полу у окна Полине. Ее левый висок был в крови, но, стоило мне склониться над девушкой, как та открыла глаза.
– Ты который из? – было ее первым вопросом. Затем, увидев неповрежденную руку, она сама же и ответила – как мне показалось, с некоторым разочарованием: – А, этот…
– И этот, и тот, – счастливо улыбнулся я напарнице. – Оба двое.
– Так бывает?
– Очевидно, да. Как тогда, в Питере под мостом – после Ярославля. Встать можешь?
– Конечно.
Для того чтобы подняться на ноги, ей все же потребовалась моя помощь.
– Правильно я понимаю, что больше нас здесь ничего не задерживает? – опираясь на мою руку, спросила Полина. – Или еще нужно что-то сделать с телами? – уточнила она, окинув взглядом поле завершившейся битвы.
– Пусть мертвые хоронят своих мертвецов, – заявил я, делая шаг к лестнице.
Спустившись по ступенькам, мы вышли на улицу. Дождь, еще совсем недавно поливавший вовсю, уже прекратился. Более того, небо почти расчистилось – и теперь с его черного бархата, лишь слегка подернутого серой ватой облаков, нам светили, дразня и маня, редкие (много их в городе видно и не бывает) холодные звезды. Какая из них окажется путеводной – и окажется ли хоть одна – можно было только гадать.
Мы же с Полиной двинулись куда глаза глядят. Просто вперед, в теплую московскую ночь – навстречу новому дню.
[1] Вот (фр.)
ЭПИЛОГ