Стивен вздохнул, его затянутые в гермопластик пальцы сжались в кулак, и он несильно ударил капитана под ребра.
— Держись, старик! Давай просто будем верить, что все закончится хорошо. Верить и молиться.
— «Игла», здесь «Кенгуру», прием!
— На связи! — откликнулся Морли, который уже опустил прозрачный шлем на голову и теперь пользовался встроенными микрофонами.
Капитан Митревски щелкнул забралом скафандра вслед за другом.
— Отстыковка — тридцать. Даю обратный отсчет. Двадцать девять. Двадцать восемь. Двадцать семь…
Майор Морли покосился на потемневшее от волнения лицо друга. Он понимал, как тяжело Митревски, который должен был идти на боевую операцию, не зная, что в это время творится с его любимой девушкой.
— Двадцать один. Двадцать. Девятнадцать…
Хуже всего было то, что офицеры должны были соблюдать режим радиомолчания. До тех пор, пока не выполнят поставленную задачу. А это означало, что до конца операции — как бы она ни завершилась — Рам не сможет ничего узнать о Дженни.
— Пятнадцать. Четырнадцать. Тринадцать…
Бортовой автомат корабля-матки монотонно отсчитывал последние секунды перед стартом, и Барс подумал о том, что впервые они с Митревски выдвигаются на операцию вот так, когда мысли обоих витают совершенно в другом месте.
— Девять. Восемь. Семь…
«Если бы я был рядом с Дженнифер, — промелькнуло в голове майора. — Я бы смог почувствовать, что с ней, нужна ли помощь. Теперь, после Химеры, хоть врачи и разложили яд Дел"Ила, весь мир воспринимается по-другому. Почувствовать Дженнифер очень просто, ее цветовая гамма не похожа на остальные…»
— Четыре. Три. Два. Один. Пуск!
Десантный модуль отделился от корпуса звездолета, переключаясь в автономный режим полета. Стивен покрепче сжал штурвал, дал тягу, покачал маневровые движки, проверяя, как «Игла» реагирует на команды навигатора. Все работало как часы. Барс, не включая режим автопилота, направил маленький корабль в сторону Ананке, сверяясь с картой, которую транслировал на дисплей электронный мозг.
— От базы нет новостей? — не выдержал Морли. — Нам ничего не просили передать из штаба?
— Новостей? — удивленно откликнулся навигатор корабля-матки. — С чемпионата МегаСоюза? Вы что, ждете счет футбольного матча?!
— Нет! — отрезал майор. И прежде чем командир грузового судна мог услышать весь запас нецензурных выражений, которым владел Митревски, быстро добавил: — Уходим в режим «Стелле». Всё!
Ответа они уже не услышали, потому что майор включил над «Иглой» силовой защитный купол. И вся нецензурная брань Пирата осталась внутри кабины десантного модуля.
Переждав, пока друг выпустит пар, Морли хлопнул напарника по плечу:
ebooksa