Э(П)РОН. Трилогия

Картинка с камер внешнего обзора, услужливо выведенная «нейром» на сетчатку, являла собой воплощение благолепия: два корабля, максимально друг на друга не похожих, сцепились в почти нежных объятиях. Если проявить самую чуточку извращенной фантазии, то можно вообразить, будто они слились в целомудренном поцелуе — шлюз в шлюз, ага. И никаких сопутствующих спецэффектов: «гекс», такое ощущение, впал в спячку. «Кэрриер» особой активностью тоже не поражал, но у него хотя бы габариты и ходовые огни мерцали в экономичном режиме, да время от времени плевались дюзы движков коррекции — система управления автоматически подстроилась под положение в пространстве нашего незваного гостя, и теперь поддерживала позицию карго-бота реактивными микроимпульсами. А еще был отчетливо виден переходной рукав, выросший из корабля гексаподов — этакие вытянутые трубочкой «губы». Вроде ничего подозрительного… если бы не двусмысленность самой ситуации. Кто знает, что на уме у извлеченного из небытия пришельца? Когда он сгинул в подпространстве? При каких обстоятельствах? Может, он и не в курсе, что в данный момент конфликта между Протекторатами и рёку-аси нет? Да и не было, если официальным источникам верить. Вопросы, вопросы… и ни одного ответа. Впрочем, а чего я хотел? Как говорят: не спросишь, не узнаешь? Придется идти спрашивать… хоть и не хочется просто до зубовного скрежета. С другой стороны, бездействие еще хуже — еще немного, и на стену полезу от беспокойства. Ладно, похрен! Если гора не идет к Магомеду…

Створка шлюза на мысленную команду, ретранслированную «нейром», среагировала вполне штатно — с еле слышным шелестом скользнула в сторону, скрывшись в переборке. Против ожидания, собственно шлюз оказался девственно пуст, так что прятался за углом я зря. Впрочем, терять осторожности я не стал, хоть и довольно шустро добежал до внутренней створки и прижался спиной к стене сбоку от нее. Внешняя тут же вернулась на законное место, а внутренняя, наоборот, скользнула вбок, и атмосферы карго-бота и переходного рукава «гекса» с отчетливым хлопком соединились — у меня на корабле, судя по показаниям датчика, давление было чуток выше. А вот по составу они практически не отличались, во всяком случае, газоанализатор никаких аномалий не выявил — воздухом пришельцев вполне можно было дышать. Я, понятное дело, дыхательный аппарат оставил включенным — состав составом, но микроорганизмы никто не отменял. Так что на один лишь фильтр полагаться глупо. Кстати, прикол будет, если у гексов в шлюзе система дезактивации сработает. Ладно, если она как у нас, на основе жесткого излучения, которое скафандр держит. А если это банальные огнеметы? Хотя скорее вездесущей слизью окатит, она у шестиногов за универсальное средство от всего на свете числится. А вообще… чревато это все. И жутковато, если честно. Я, конечно, гексаподовские лоханки уже достаточно хорошо изучил, но от этого жуть только усиливалась, поскольку я довольно ясно представлял, что именно может меня здесь поджидать. А потому расслабляться не планировал, особенно после того, как окажусь собственно на борту «гекса». Ну а «рукав» вполне себе подходит, чтобы немного освоиться и приноровиться к рельефу: под ногами, такое ощущение, простиралась кишка. Бугристая, склизкая и на вид предельно отвратная, хотя на деле не настолько страшная — я, например, совсем не скользил. Но этого как раз ожидал — слизь, она такая. Тут больше другое стремно: как шлюз открывать буду? Если там только глухая стена, как поверхность того же прыжкового генератора, то придется обломаться по всем фронтам…

Черт! Сглазил… именно так все и оказалось — «кишка» заканчивалась тупиком. И ладно бы чем-то вроде кольцевой мышцы, сиречь сфинктера. Но ведь нет — банальнейшая хитиновая стенка без малейших трещин. И где тут пульт искать? Снова воспользоваться методикой Рин-тян, то есть усесться, привалившись спиной и затылком к переборке, да мысленно «позвать» местный компьютер? Не смешно, блин… с другой стороны, а что остается? Да и настоиграло уже, если честно. Мало у себя на «Кэрриере» битый час проторчал в ожидании, так теперь еще и тут…

В общем, это я просто от нервного напряжения и накопившейся усталости присел, а то, что спиной и затылком привалился — совпадение, не более. Плюс просто удобнее так — сразу мышцы расслабились, чуть плазмер не выронил. Потом еще и ноги вытянул, поскольку на корточках совсем не вариант сидеть, и задышал спокойно и глубоко. Настолько спокойно, что сам не заметил, как начал клевать носом. Как это, оказывается, скучно — приключения!.. Уа-а-а-ах!.. Черт, чуть челюсть не вывихнул… а это что?!

«Контакт установлен… контакт установлен… контакт установлен…»

Н-да. Забавная такая табличка, на сей раз желтая. Соригинальничал с цветовой гаммой разработчик софтины Рин-тян, соригинальничал… да и интерфейс переусложнил изрядно: тут без поллитры и не разобраться. Вот нельзя было поудобнее иконки разместить?! А то пока их все переберешь…

«Активировать интуитивный интерфейс?»

Чего?! Ф-фух… напугала. Конечно активировать. Может, хоть что-то понятно станет…

Что характерно, не стало: окошко софтины попросту растаяло, вернее, распалось на мириады пикселей, равномерно распределившихся по дисплею, и… все. О былом присутствии некоей программы теперь напоминало лишь несколько потускневшее изображение, как от тонкого слоя пыли. Я даже попытался — совершенно неосознанно! — протереть забрало шлема, но, естественно, ничего этим не добился. Зато хотя бы апатия испарилась без следа, и снова захотелось действия — сколько угодно бессмысленного, но только не сидеть на месте. Рывком поднявшись на ноги, я развернулся лицом к «створке» шлюза, прищурился… и чуть снова не сел на задницу, на сей раз от удивления: на запорошенном «пылью» дисплее отчетливо проступили контуры люка. Естественно, неправильной формы, но тем не менее! А еще я заметил отличающийся по текстуре участок стены — явно окошко сканера или пульт. Ну-ка, а если повнимательнее присмотреться?..

«Контакт установлен. Приступить к процедуре взлома?»

Да блин!!! Опять… что вообще происходит?! Не, так однозначно не пойдет. Надо разобраться, что за гадость мне Рин-тян подсунула. Я-то, наивный, полагал, что это всего лишь простой декодер, позволявший преобразовать понятные мне строки кода в язык программирования гексаподов, но получил явно нечто большее! Что-то универсальное и многофункциональное… так, где тут у нас логи? Я же сейчас сам себе админ, с полным допуском… есть!

Ну, что сказать? Я был прав — Рин-тян подогнала декодер. Другое дело, что он уже успел интегрироваться в управляющий блок гексаподского прыжкового генератора, что пылился в кладовке на «Кэрриере», и, более того, еще и встроил логические структуры алиеновского компьютера в общую корабельную сеть. В обычное время такое вряд ли было возможно — файерволл бы не дал, но не теперь, после глобального бэкапа и сброса всех систем защиты. Не было бы счастья, да несчастье помогло… н-да… зато понятно, как Рин-сан умудрился «договориться» со «Спрутом» — устроил «хард ребут», и дело с концом. Короче, я теперь являлся счастливым обладателем уникального (ну, почти) сплава хумановских и гексаподовских информационных технологий, воплощенного как в софте, так и в «железе». А прога Рин-тян выступала в своем изначальном амплуа, сиречь декодера. Плюс интуитивный интерфейс… дела-а-а!..

Ладно, поудивлялся, и будет. Меня шлюз ждет…

Как я и предполагал, при более пристальном взгляде на пульт на нем проступили некие символы, а потом еще и сноска выпала — знаете, такая стандартная, в виде зеленого контура, внутри которого замельтешили строчки кода. Мельтешили не очень долго, с минуту, а затем пульт «проснулся», моргнул многозначной комбинацией, и тупиковая стена, такое ощущение, распалась на атомы. Ну, я подобное уже видел, разве что в лайт-версии, когда на лайнере гексов путешествовал. Здесь толщина переборки была явно больше, вот и спецэффекты оказались чуток позабористей, но и только. Даже воздух не хлопнул, что напрямую свидетельствовало о равенстве давлений в «кишке» и шлюзе. Как по мне, упущение — встречной воздушной волной можно сбить хотя бы часть потенциальной заразы. Значит, как-то иначе «предохраняются»… ладно, Алекс, погнали!

Признаться, через «порог» я перешагивал с изрядным опасением, поскольку до того имел дело исключительно с «цивилизованными» кораблями шестиногов, то бишь адаптированными под хуманов. А здесь, так сказать, лоханка в своем естественном состоянии. А вдруг, перефразируя известную поговорку, что для гекса хорошо, то для человека смерть? Я, конечно, в скафандре, но все равно сцыкотно… понятно, что нужно всегда надеяться на лучшее…

Сглазил! Стоило только забраться в шлюз, как переборка у меня за спиной подозрительно быстро материализовалась на своем законном месте — с характерным таким шорохом, я даже машинально оглянулся. И потому оказался абсолютно не готов к следующему этапу дезактивации: во всем объеме помещения практически мгновенно сгустился подозрительный туман, столь же быстро осевший тонким слоем на всех доступных поверхностях, включая мою броню и снаряжение. Застыл до состояния хрусткого ледка… и столь же быстро испарился, совсем как сухой лед в лотке мороженщика. Я даже испугаться не успел, и тем более как-то отреагировать. Да-да, вы правильно поняли — даже не выругался. Постоял в оцепенении с минуту, шумно выдохнул, шагнул к внутренней створке люка, которую декодер услужливо оконтурил на дисплее, и… проигнорировал запрос на процедуру взлома.

Почему? Не знаю. Подумалось вдруг, что как-то иначе я вот это все представлял. Рутина-с… а я-то, наивный, уже чего только не нарисовал в воображении! И монстров, и взбунтовавшихся роботов, и активированную систему защиты со всякими интересностями — лазерными сетями, плазменными минами и банальными люками в полу. Под которыми, что характерно, ямы с полуметровыми штырями. И это минимум! А лучше с метровыми, для надежности. Черт… совсем что-то стремно стало… а если попробовать план «гекса» раздобыть? Да вот хотя бы мысленно попросить? Вежливо, и не забыть самое главное волшебное слово, то бишь «бегом»?

Ха!.. Сработало… правда, схема оказалась столь затейливой, что пришлось еще минут пять проторчать в шлюзе, чтобы хоть как-то в ней разобраться. На мое счастье, снова сработало «интуитивное» управление, выделившее разными цветами обитаемые, технические и не подключенные к системе жизнеобеспечения помещения. А потом и коридоры в той же гамме отметило. Еще чуток «пошаманив», я вывел на картинку все ловушки, коих оказалось предостаточно, но все они почему-то были деактивированы. Схема коммуникаций, напротив, показала, что сам корабль пребывал в относительно добром здравии, и вообще, функционально хоть сейчас готов совершить прыжок, предварительно разогнавшись. А вот мой «Кэрриер», вполне логично с точки зрения софтины Рин-тян вписанный в общую конфигурацию, тем же самым похвастаться не смог — на нем нашлось довольно много «красных» зон, то бишь мест, требовавших ремонта. Про большинство из них я и сам знал, поскольку вполне сознательно их в свое время проигнорировал, но вот парочка оказалась сюрпризом, причем не самым приятным. В частности, основной энергоблок, от которого запитана в том числе и система жизнеобеспечения. Правда, имелся и дублирующий — с куда менее впечатляющим ресурсом, но его ведь еще запустить надо… учтем на будущее.

Следующим моим шагом стала активация системы биомониторинга, которая тоже изрядно удивила: судя по россыпи характерных значков по всему «гексу», команда его никуда не исчезла. Вот только пребывала в «инактивном состоянии» — во всех табличках с пояснениями так и было написано. Мертвы? В спячке? В анабиозе? Поди догадайся… придется наведаться к ближайшему и проверить лично. Это в первую очередь. А во вторую…

В этом месте необходимо сделать лирическое отступление. Вы, наверное, задаетесь справедливым вопросом: а тебя, любезный Алекс, ничего не смущает? С чего это вдруг столько плюшек? Уж не в ловушку ли тебя коварно завлекают? И вообще, таких совпадений не бывает! Тут тебе и предательство Айвена-суки-Готти, и случайный подарок команды «Спрута», и удивительно удачное знакомство с Рин-тян, которая столько всего интересного прислала… причем тоже удивительно вовремя! Ну и прочее по мелочи — бэкап системы, взаимодействие гексаподовских компьютеров через декодер, хобби твое, в конце концов! Прямо как по нотам. И… да, смущает! И в совпадения я с некоторых пор не верю. Но с другой стороны, все вот это запланировать заранее попросту нереально. Слишком сложно, слишком много случайных факторов, слишком… если только сам Господь не взял мою судьбу в свою жилистую лапу и решил таким образом скомпенсировать мне потери. Приятно, конечно, именно так думать, поскольку ничего иного не остается. А потому приму сложившуюся ситуацию как данность и не буду сам себе нервы портить. Получилось так. Звезды так легли. Оказался в нужном месте в нужное время. И теперь главное шанс не профукать. Но и тут напортачить сложно — все расклады в мою пользу. Один только доступ к сети гексаподов чего стоит! И вот это как раз самое подозрительное. Ладно, у меня на «Кэрриере» форс-мажор с бэкапом. А на «гексе»? Очень сильно сомневаюсь… но почему, черт возьми, он предоставил мне доступ ко всем внутренним ресурсам? Я даже структуру сети вижу на отдельной схеме, и на ней особо отмечены три точки — ходовая рубка карго-бота, кладовка с прыжковым генератором и скромных размеров отсек в самом сердце «гекса». Выделены зеленым с разными оттенками — самый яркий как раз таки в кладовке. И в этом есть некая логика: для объединенной системы компьютер рёку-аси в приоритете, а поскольку генератор ярче, то из этого следует что? Видимо, комп «гекса» потерял часть функциональности. По какой причине — отдельный вопрос, и в этом мне еще предстоит разобраться. Да-да, именно так: пункт номер два в программе исследования — главный вычислитель «гекса». Хочу хоть одним глазком на него взглянуть. Да и подозрение у меня есть, что я сейчас для всей объединенной системы являюсь пользователем с приоритетными правами. Просто по факту доступа и наличия разума. Элементарная командная цепочка: когда из строя выходит старший по званию, вся полнота власти переходит к следующему в иерархии… вплоть до рядового пользователя, ага…